Sociología de la cultura y sociología cultural: la situación en España

La sociología ha venido abordando los fenómenos culturales desde dos grandes enfoques: la sociología de la cultura y la sociología cultural. El profesor Jeffrey C. Alexander (2001) mantiene que ambas posturas, que denomina respectivamente perspectiva débil y fuerte, ofrecen una visión enfrentada sobre la posición de la cultura en la explicación de la acción social y, por extensión, de las instituciones y estructura social. Ambas aproximaciones son más o menos representativas en el contexto académico e intelectual de cada sociedad. En el presente artículo se pretende explorar la situación de los estudios culturales en España dentro de este marco de referencia. Tres perspectivas sobre sociología y cultura. Piensa Alexander que la corriente sociológica tradicional ha puesto siempre énfasis en la estructura social, en la base «real» de la sociedad, y que, por el contrario, la cultura, la ideología, ha sido considerada un hecho dependiente de esta estructura o base, por tanto, una «variable dependiente». En consecuencia, se ha tendido a reducir la estructura de significados a meras superestructuras, ideologías, falsas conciencias, sentimientos o ideas «irreales». La sociología pensaba que la explicación había que buscarla «más allá» de la cultura y, en general, era bastante insensible al significado de la acción. No obstante, en los últimos años, afirma, asistimos al resurgir del significado como variable explicativa de la realidad social, de la acción y de las instituciones sociales. Los estudios que desde la sociología se han realizado de la cultura pueden clasificarse en tres grandes grupos (Smith, 1998): la teoría cultural europea, los estudios culturales británicos y sociología cultural estadounidense. Cada uno de ellos representa una serie de características específicas.