Possibilités et limites de l'échotomographie d'urgence dans l'insuffisance rénale majeure

Cent patients atteints d'uremie majeure, et hospitalises d'urgence, ont eu une echotomographie renale, abdominale et/ou cardiaque dans les 48 heures suivant leur admission. Chez 58 malades atteints d'insuffisance renale aigue (IRA), l'echographie a oriente vers un obstacle des voies excretrices dans 15/16 cas, une IRA sans obstacle dans 39/40 cas et une thrombose des veines renales et/ou de la veine cave inferieure dans deux cas. Les echographies abdominale et cardiaque ont parfois permis de decouvrir la cause d'un etat septique associe: collection intra-abdominale (4 cas), endocardite bacterienne (3 cas) ou pericardite purulente (1 cas). Chez 42 malades atteints d'insuffisance renale chronique, l'echographie a precise que les reins etaient diminues de taille (31 cas), normaux (7 cas) ou augmentes de taille (4 cas), dont 3 cas de polykystose renale. L'echographie semble, chez l'insuffisant renal, un examen fiable pour affirmer ou eliminer un obstacle des voies excretrices, ou une maladie polykystique; preciser la taille des reins; reconnaitre un foyer septique extra-renal associe; et permettre un reperage du rein avant biopsie transcutanee. Cet examen renseigne plus difficilement sur la nature et sur le siege de l'obstacle, ou sur l'etat des vaisseaux renaux. Il n'a actuellement que peu d'interet pour decouvrir une lithiase pyelo-ureterale ou pour preciser la nature d'une nephropathie organique chez l'adulte.