An Evaluation of Economic Models to Provide Policy Advice in Response to the BSE Crisis in Canada

The days following the discovery of BSE in Canada were characterized by considerable uncertainty for both policy makers and industry stakeholders. This paper develops eight criteria for economic systems models that would provide information on the impacts of border closures and the effects of programs designed to alleviate some of the financial strain on industry stakeholders. The eight criteria provide a framework to evaluate two economic models used extensively by policy makers in Canada to provide policy guidance in addition to a survey of published economics literature related to the Canadian beef industry prior to the discovery of the BSE case in May 2003. The results suggest a need to improve the combination of knowledge and modeling skills and techniques before another tragedy strikes the agricultural industry in Canada. Les jours qui ont suivi la decouverte d'un cas d'ESB au Canada ont seme beaucoup d'incertitude chez les decideurs et les acteurs de l'industrie. Dans la presente etude, nous avons elabore huit criteres pour des modeles de systemes economiques qui fourniraient de l'information sur les repercussions de la fermeture des frontieres et sur les effets des programmes visant a attenuer une partie des contraintes financieres auxquelles sont confrontes les acteurs de l'industrie. Les huit criteres offrent un cadre pour evaluer deux modeles economiques que les decideurs au Canada utilisent frequemment pour determiner une orientation politique, en plus d'un tour d'horizon de la litterature economique sur l'industrie bovine au Canada avant la decouverte du premier cas d'ESB en mai 2003. Les resultats ont montre la necessite d'ameliorer la combinaison connaissances, competences et techniques de modelisation avant qu'une autre tragedie ne frappe l'industrie agricole canadienne.