Y a t-il un médecin dans l’avion?

Points essentiels L’augmentation du nombre de passagers et de la distance parcourue ont fait emerger la question des problemes medicaux survenant a bord des avions . La pressurisation de la cabine entraine hypoxie, hypobarie et reduction drastique d’hygrometrie responsables de l’essentiel des incidents survenant a bord . Les incidents medicaux au cours des voyages aeriens sont estimes a 350 par jour dans le monde , soit une alerte pour 14 000 a 39 600 passagers. La moitie des incidents requiert un avis medical , obtenu a bord dans 69 % des cas, aupres d’un medecin (40 %), d’une infirmiere (25 %) ou d’un « paramedic » (4 %) present dans l’avion . Les problemes digestifs sont de loin les premiers en cause (environ 25 %) devant les causes cardiaques (10 %) et neurologiques (10 %). Toutefois, les affections qui posent probleme sont celles qui mettent en jeu le pronostic vital, en particulier l’arret cardiaque. Sa survenue est estimee a 1 000 cas par an dans le monde. Depuis 1992, les compagnies aeriennes se sont progressivement equipees en defibrillateurs semi-automatiques . Le personnel de bord est forme a leur utilisation. Du materiel medical et une pharmacie sont aussi disponibles avec un niveau d’equipement qui augmente en fonction de la duree du vol et/ou du nombre de passagers . Les modalites d’intervention des personnels de sante a bord des avions ont ete codifiees : sont exempts de responsabilite juridique les professionnels de sante intervenant comme « bon samaritain ». Pour limiter les risques, les recommandations sont de s’identifier, de faire traduire si besoin par le personnel navigant, d’obtenir le consentement du patient, de l’examiner, de tenir informe le patient, ses proches et les membres d’equipage, de contacter le sol, d’utiliser des traitements connus, d’envisager un deroutement et de rediger une observation precise .