Oestrogènes et reproduction masculine

Le role des œstrogenes dans la fonction reproductive chez le mâle est devenu plus clair dans la derniere decennie. Durant ces annees, l’etude des effets de la testosterone, des œstrogenes ou d’un inhibiteur de l’aromatase chez les hommes hypogonadiques a fourni une premiere preuve des effets des œstrogenes sur la regulation de la secretion des gonadotrophines. Parallelement, le developpement d’une lignee de souris mâles transgeniques depourvues soit du recepteur α aux œstrogenes, soit du recepteur β aux œstrogenes, soit du gene de l’aromatase, a permis d’apporter des preuves supplementaires non seulement du role des œstrogenes dans la regulation de la secretion des gonadotrophines, mais aussi des effets des œstrogenes sur la fonction et le developpement testiculaires. Une confirmation de ces actions des œstrogenes est venue de l’observation de mutations survenant naturellement et touchant le recepteur aux œstrogenes et le gene de l’aromatase chez l’homme. A partir de ces donnees, on a demontre que les œstrogenes sont des regulateurs majeurs de la secretion des gonadotrophines en agissant a la fois aux niveaux pituitaire et hypothalamique. La presence, dans les structures reproductives de l’homme, des recepteurs α et β aux œstrogenes, et de l’aromatase indique l’existence de roles pour ces hormones femelles a ce niveau. Quoiqui’il en soit, le role precis des œstrogenes dans le developpement et la fonction testiculaires ainsi que dans la regulation de la spermatogenese humaine, n’est pas a ce jour precisement elucidee.