Cartílago articular normal: anatomía, fisiología, metabolismo y envejecimiento

El cartilago articular (CA) recubre las superficies articulares de las articulaciones diartrodiales. Se divide en distintas zonas y consta de una matriz extracelular (MEC) constituida por liquido intersticial, colageno, proteoglucanos, proteinas no colagenas, lipidos, etcetera. Tambien se divide en varias regiones y contiene un unico tipo de celula: el condrocito. La nutricion del CA se realiza a partir de dos fuentes: esencialmente a partir del liquido sinovial por difusion, pero tambien a partir del hueso subcondral. La lubricacion se realiza por el liquido sinovial (acido hialuronico, lubricina, lipidos, etc.) con cuatro tipos de regimen de lubricacion. El CA esta sometido a estreses fisiologicos (beneficiosos), a estreses excesivos (tan perjudiciales como la inmovilizacion) y a tensiones de cizallamiento y de compresion. La homeostasis del CA se logra gracias a un equilibrio anabolismo/catabolismo que depende de la mecanotransduccion, en la que intervienen los cilios primarios, integrinas, la via de la proteincinasa activada por mitogeno (MAPK, mitogen-activated protein kinase ), los canales de Ca 2+ mecanosensibles, la conexina 43 (Cx43), otras proteinas y el factor CITED2. El condrocito esta adaptado a la hipoxia, sintetiza agrecano y colageno II, interviene en el metabolismo del colesterol y posee transportadores de glucosa (GLUT). Los factores anabolicos son esencialmente el factor de crecimiento insulinico 1 (IGF-1), las proteinas morfogeneticas oseas (BMP, bone morphogenetic proteins ), el factor de crecimiento transformante β (TGF-β, transforming growth factor β ) y las citocinas antiinflamatorias (interleucina [IL]-4, IL-10, IL-13). Los factores catabolicos son esencialmente proteasas y citocinas inflamatorias (IL-1β, factor de necrosis tumoral [TNF, tumor necrosis factor ]-α, IL-6, etc.). En los ancianos, se observa sobre todo una reduccion condrocitica cuantitativa, una menor capacidad de mantener la MEC, una respuesta reducida a los factores de crecimiento, un incremento de la produccion de las especies reactivas de oxigeno y una reduccion de la autofagia. En la MEC, se observa una acumulacion patogena de productos finales de glucosilacion avanzada y de sus receptores (RAGE). En la regulacion epigenetica en los ancianos, intervienen histonas desacetilasas, la metilacion de las histonas y microacidos ribonucleicos (micro-ARN) no codificantes que participan en la homeostasis