Relative sea-level changes on a former glacial margin: Observed level and sedimentological changes vs theoretical models*

Geophysical models propose that a former path of ice retreat can be divided into sea-level zones based on the thickness of ice over the region. The predicted position of these zones fits remarkably closely to the observed positions. Fifteen different, detailed curves of relative sea level have been obtained in the Atlantic Canadian area and three composite curves derived from these data are presented here. These data exhibit highest resolution in the last 4000 years but one area provides a complete record since deglaciation and two others from 7000 ybp to present. A clear trend is apparent in these data: relative sea-level rise is greater seaward of the former ice margin with no former shorelines above present sea level. As one moves towards the former ice center and across the former ice margin, there is evidence of early » sea-level fall but no raised marine features. Closer to the ice center old raised shorelines appear but present sea-level is rising. As one approaches the former ice center, relative sea level is still falling with no evidence of any past relative sea-level rise. Atlantic Canada demonstrates the complex inter-relationships which can develop over short distances between relative sea level and resulting sedimentation. For interpreting relative sea level and sedimentation history in glacial regions, it is critical to locate the position of maximum glacial advance. Finding this position helps delineate the boundary between original areas of erosion and deposition and determines sources and quantities of sediment as sea level modifies a coastline. It also determines whether glacial deposition will be concentrated in terrestrial, continental shelf or continental slope and rise environments. 312Resumen Los modelos geofisicos proponen que el antiguo camino de retroceso glacial puede ser dividido en zonas de nivel del mar, basandose en el espesor del hielo en una region. La posicion predicha de estas zonas encaja en forma remarcable con las posiciones observadas. Quince curvas de nivel del mar relativo han sido obtenidas en la zona atlantica de Canada y tres curvas compuestas derivadas de estos datos se presentan aqui. Estos datos exhiben la mayor resolucion en los ultimos 4000 anos, pero un area provee un registro completo desde la deglaciacion y otras dos desde 7000 AP hasta el presente. Una clara tendencia es aparente: el ascenso del nivel del mar relativo es mayor hacia el mar del antiguo margen glacial sin lineas de costa antiguas por encima del nivel del mar actual. A medida que se desplaza hacia el antiguo centro de la calota y a traves del margen glacial hay evidencia de caida temprana del nivel del mar pero no hay rasgos marinos elevados. Mas cerca del centro, lineas de costa antiguas y elevadas aparecen pero el nivel del mar actual se esta elevando. A medida que uno se acerca al antiguo centro de la calota, el nivel del mar relativo todavia esta cayendo, sin evidencia de ninguna elevacion de nivel del mar relativo en el pasado. El Canada Atlantico demuestra las complejas interrelaciones que pueden desarrollarse en cortas distancias entre nivel del mar relativo y la sedimentacion resultante. Para interpretar la historia del nivel del mar relativo y de la sedimentacion en las regiones glaciales es critico encontrar la posicion del maximo avance glacial. El encontrar esta posicion ayuda a delinear el limite entre las areas originales de erosion y depositacion y determinar fuentes y cantidades de sedimentos a medida que el nivel del mar modifica una linea de costa. Determina asimismo si la depositacion glacial estara concentrada en ambiente terrigeno, de plataforma continental o de talud.