'Meine Lebensarbeit von über 50 Jahren war nicht umsonst': die Fotografin und ihr Werk ; eine Einführung

Der Beitrag führt in das Thema der Publikation zu Leben und Werk der oberbayerischen Bildberichterstatterin Erika Groth-Schmachtenberger (1906-1992) ein. Hierin werden Themenschwerpunkte und Bildsprache der in den 1930er bis 1980er Jahre entstandenen, geschätzt 360.000 überlieferten Aufnahmen kurz skizziert. Die Bilder entstanden nicht nur in Oberbayern und Unterfranken, den Heimatregionen der Fotografin, sondern auch auf den zahlreichen Reisen durch das westliche, südliche und südöstliche Europa. Publiziert wurden ihre Bilder in diversen Zeitschriften und ab den 1960er Jahren auch in heimatkundlichen Büchern. Im Mittelpunkt des Schaffens stand immer wieder der handelnde Mensch in seiner sozialen und räumlichen Umgebung, überwiegend im ländlichen und kleinstädtischen Milieu: Ihre Aufnahmen von Architektur, Bräuchen, Trachten sowie Alltag mit Landwirtschaft, Handwerk und häusliche Tätigkeiten, so authentisch sie wirken, vermitteln stets den Eindruck von „heiler Welt". Heute stellt ihr Werk für die wissenschaftliche Beschäftigung mit ländlichem Leben einen ergiebigen, jedoch kritisch zu hinterfragende bildliche Quelle dar.