Lutte antiérosive : réhabilitation des sols tropicaux et protection contre les pluies exceptionnelles

La pression demographique et les changements globaux menacent la durabilite des ressources naturelles dans la region sub-sahelienne de l'Afrique de l'Ouest. Les degradations et changements environnementaux peuvent etre attenues par l'adoption de pratiques agricoles adaptees qui permettent de restaurer durablement la productivite des sols degrades et d'assurer la securite alimentaire des populations rurales. A Ziga, village situe dans la region du Yatenga, un programme de recherche a ete conduit entre 1980 et 1987. Le but de cette recherche etait de decrire et d'analyser les pratiques de gestion de la matiere organique et de l'eau, d'apprehender leurs determinants, pour deduire leurs effets sur la durabilite des systemes agricoles. En 2005, des enquetes ont ete menees dans ce meme village, pour evaluer l'evolution des pratiques agricoles. Selon les resultats de ces enquetes, deux pratiques, appelees "zai" et "djengo", sont largement utilisees dans la production de cereales. Les caracteristiques du "zai" et du "djengo" ont ete evaluees et leurs effets sur les rendements des cultures de cereales mesures. Ces pratiques sont des systemes de culture caracterises par une concentration au niveau du systeme sol-plante de l'eau et des apports fertilisants sous forme organique ou minerale. La capture des eaux de ruissellement se fait au niveau de micro bassins creuses a la surface du sol dans lesquels sont apportes des matieres organiques et ou sont semees les graines de cereales. Elles sont associees a un controle des eaux de ruissellement et de l'erosion a l'echelle de la parcelle mais egalement a celle du petit bassin versant par l'intermediaire des cordons pierreux disposes le long des courbes de niveau. Alors que le zai se pratique sur des sols encroutes consideres comme degrades, le " djengo " base sur les memes principes est applique sur des sols a texture sableuse. Cette derniere pratique, qui porte le nom de l'outil utilise pour sa mise en oeuvre, une houe a long manche, n'avait pas ete decrite au cours des travaux anterieurs menes a Ziga. Les observations realisees ont revele une regeneration de la diversite de la strate arboree associee aux cultures. Les principales contraintes de ces pratiques sont la quantite de travail necessaire, la disponibilite du fumier. Cette etude a par ailleurs demontre la mise en oeuvre d'une veritable strategie d'intensification des systemes de production agricole dans cette region sahelienne. L'ensemble de ces pratiques associant des mesures de conservation des eaux et des sols du bassin versant au systeme sol-plante en passant par la parcelle cultivee permet aux agrosystemes d'entrer dans un cercle vertueux d'augmentation de la production agricole tout en preservant les proprietes environnementales du milieu. (Resume d'auteur)