GIANT VIRUSES: ORIGIN, SPREADING, TAXONOMICAL, STRUCTURAL-MORPHOLOGICAL AND MOLECULAR-BIOLOGICAL CHARACTERISTICS

The brief review is devoted to description of the discovery of giant viruses belonging to the families of Mimiviridae and Marseilleviridae, as well as unassigned genera Pithoviruses, Pandoravirus, and Molliviruses. The review presents issues of their origin, evolution, and molecular-biological characteristics.В обзоре рассмотрены происхождение, эволюция, распространение, таксономические, структурно-морфологические и молекулярно-биологические характеристики гигантских вирусов, отнесённых к двум семействам Mimiviridae и Marseilleviridae и трем негруппированным родам Pithovirus, Pandoravirus и Mollivirus. Гигантские вирусы различимы под световым микроскопом, а количество генов в геноме сопоставимо с таковым у бактерий, что привело к переоценке признаков, отличающих вирусы от других микроорганизмов.