The age-related alerations in the enteric nervous system and their impact on peristalsis of the gastrointestinal tract

Constipation occurs more often in old patients, because the intestinal peristalsis decreases with aging. Constipation is caused due to impaired motility of the intestines, intestinal barrier damage and the imbalance between the absorption and secretion of water and electrolytes, as well as disturbed production and release of intestinal hormones, infiltration of the gastrointestinal tract with immune cells, excessive production of pro-inflammatory cytokines and the alterations in the functions of enteric nervous system. In this review we will discuss the most important issues associated with the process of aging of the digestive tract, focusing on the enteric nervous system.Zaparcia występują częściej w grupie starszych pacjentów, ponieważ wraz z wiekiem dochodzi do spowolnienia perystaltyki przewodu pokarmowego. Zaparcia powstają wskutek m.in. zaburzeń motoryki jelit, upośledzenia funkcji ochronnej pełnionej przez barierę jelitową, co jest powiązane z uszkodzeniem bariery jelitowej i w konsekwencji zmianami we wchłanianiu i wydzielaniu wody oraz jonów. W organizmie osób starszych dochodzi także do zaburzeń działania jelitowego układu nerwowego, ponadto wraz z wiekiem w organizmie następuje zakłócenie procesu produkcji i wydzielania hormonów jelitowych, jak również komórki układu odpornościowego (w zwiększonej liczbie) infiltrują przewód pokarmowy, co wiąże się z nadmierną produkcją czynników prozapalnych. W ramach niniejszego przeglądu literatury omówione zostaną zmiany zachodzące w obrębie jelitowego układu nerwowego pod wpływem starzenia się organizmu, ich znaczenie dla funkcjonowania organizmu oraz czynniki mające na to wpływ.