Nouvelles données sur les occupations humaines du début du Pléistocène supérieur de la moyenne vallée du Rhône (France). Les sites de l'Abri des Pêcheurs, de la Baume Flandin, de l'Abri du Maras et de la Grotte du Figuier (Ardèche)

Entre 2005 et 2007, dans le cadre d’un projet du Ministère de la Culture et de la région Rhône-Alpes, de nouvelles investigations ont été consacrées aux séquences du Paléolithique moyen des sites de la Baume Flandin, l’Abri des Pêcheurs, l’Abri du Maras et la Grotte du Figuier. Elles ont permis d’apporter des précisions sur les cadres biostratigraphique et paléoenvironnemental d’occupations humaines localisées sur la rive droite de la moyenne vallée du Rhône dans le sud-est de la France. Les études paléontologiques permettent de dater le niveau d’occupation de la Baume Flandin du début du stade isotopique 5, niveau un peu plus ancien que les bases de l’Abri du Maras et de l’Abri des Pêcheurs qui sont rattachées à la fin du stade isotopique 5. Le sommet de la séquence de l’Abri du Maras est contemporain du stade isotopique 4, comme les niveaux supérieurs des salles profondes de la Grotte du Figuier. À la Baume Flandin, à l’Abri des Pêcheurs et au Figuier, le bouquetin correspond au Capra ibex cebennarum. Les occupations humaines sont soit de très courtes haltes de subsistance, soit des occupations saisonnières plus durables, orientées vers la chasse et l’exploitation d’un ou plusieurs herbivores. Lors de ces occupations, les hommes ont utilisé des moyens techniques variés, sans relation apparente avec les stratégies de subsistance, montrant en cela la diversité des comportements humains dans la région, quelles que soient les conditions environnementales. Between 2005 and 2007, through a project supported by the French Ministry of Culture and the Rhône-Alpes area, new studies took place in the Middle Palaeolithic sites of the Baume Flandin, Abri des Pêcheurs, Abri du Maras and the Figuier Cave. These studies brought detailed data on the biostratigraphic and paleoenvironmental framework of human occupations located on the right side of the Middle Rhône Valley in south-eastern France. Several excavations took place in these sites which yielded new lithic and fauna assemblages in their stratigraphical context. The palaeolontological analysis date the level of the Baume Flandin of the beginning of the isotopic stage 5, older than the base of the Abri du Maras and the Abri des Pêcheurs dated to the end of the isotopic stage 5. The top of the sequence of the Abri du Maras is contemporaneous of the isotopic stage 4, such as the sequences of the deepest chambers of the Figuier cave. In Baume Flandin, Abri des Pêcheurs and the Figuier Cave, the ibex is similar and attributed to Capra ibex cebennarum. The human occupations are either very short settlements, or seasonal occupations turned to hunting of one or several herbivores. During these occupations, humans used various technical practices, with no relationships with the subsistence behaviours, showing the diversity of the human behaviours in this area whatever the environmental conditions.