Être présent auprès des absents : Repenser la relation de soin en établissement d’hébergement pour personnes âgées

Being present near absentees. Rethinking caring relationship in nursing homes for dependent elderly peopleBased on ethnographic fieldwork undertaken into two long term care facilities for elderly people in France, this paper explores how the “feeling of absence” experienced by professional caregivers facing Alzheimer’s patients “tests” their professionalism, both in terms of ethics and inter-relations. One of their answers to such professional tests is to try revealing a preserved presence of theses patients, or even sometimes producing it performatively. Carers' work on presence provides the analysis with an interesting insight on how much of a test the absence is to them. It leads to re-think what care means when the caregivers face elderly persons who seem not to be able to fit into the ordinary caring relationship.
Estar presente entre los ausentes. Repensar la relación de salud en las instituciones residenciales para personas mayoresA partir de una investigación etnográfica hecha en dos establecimientos geriátricos en Francia, el articulo examina las dificultades profesionales tanto éticas como relacionales, generadas por el « sentimiento de ausencia », percibido por profesionales dedicados al tratamiento de adultos mayores viviendo con Alzheimer. Revelar una presencia mantenida de los pacientes, e incluso producirla de manera performativa, constituye, como lo veremos, un objetivo primordial para el citado personal sanitario. Analizado como una forma de regulación frente a las dificultades profesionales, el trabajo de producción de presencia conlleva, en definitiva, a reflexionar de otra manera la relación misma de cuidado.
À partir d’une enquête ethnographique menée dans deux établissements d’hébergement, l’article propose d’explorer les « épreuves de professionnalité », tant relationnelles qu’éthiques, générées par le « sentiment d’absence » perçu par les professionnels dans la prise en charge de personnes âgées considérées comme malades d’Alzheimer. Révéler une présence maintenue chez les patients qui leur sont adressés, voire éventuellement la produire de manière performative, constitue, on le verra, un objectif fort pour les soignants. Ce travail sur la présence est intéressant à analyser comme une forme de régulation de l’épreuve produite par l’absence. Il constitue une manière de repenser à nouveaux frais la notion même de relation de soin.