Aménités et impacts sur l’environnement des exploitations françaises élevant des bovins pour la viande

This paper is aimed at providing a comprehensive review of environmental issues related to beef cattle farming in France, including available scientific knowledge and statistics. Greenhouse gas emissions, water and soil pollution, use of natural resources (energy, phosphorus, water), land use, and animal and plant biodiversity are addressed. Methodology and indicators for evaluation are presented and discussed. When the results were expressed as kg beef, most impacts were due to suckling cow farms (calf-to-weanling) due to the long breeding time necessary to produce weanlings. The results were, however, very different when they were expressed per hectare, when carbon storage by soil was taken into account and when the positive impacts of these systems on biodiversity were included in the analysis. Despite a certain advantage for making a transition towards agroecology due to the large part of permanent grasslands, weanling cow farms have been evolving for 20 years towards the expansion of their structures at the expense of their sustainability.
L’ambition de cet article est de dresser un bilan environnemental de l’élevage de bovins pour la viande en France, aussi exhaustif que possible, à partir des données scientifiques et statistiques disponibles. Les impacts environnementaux abordés sont les émissions de gaz à effet de serre, la pollution de l’eau et des sols, l’utilisation des ressources naturelles (énergie, phosphore, eau), l’utilisation des terres et la biodiversité végétale et animale. Les méthodologies d’évaluation et les indicateurs utilisés sont justifiés et discutés. Lorsque l’unité d’expression est le kg de viande, l’essentiel des impacts environnementaux provient de l’atelier naisseur en raison de la longue phase d’élevage pour obtenir un broutard. Les résultats sont très différents lorsque les impacts sont calculés par unité de surface, que le stockage de carbone dans les prairies est pris en compte et que les impacts positifs de ces systèmes sur la biodiversité et sur le paysage sont intégrés à l’analyse. Bien qu’ayant des atouts pour aborder la transition agroécologique du fait de la part importante de prairies permanentes leur permettant de tirer avantage des régulations biologiques, les systèmes naisseurs sont cependant engagés depuis 20 ans dans un processus d’agrandissement au détriment de leur durabilité.