Récits de vie et itinéraires semi-planétaires des agents de la Couronne espagnole au XVIIe siècle

Au début du XVIIe siècle, des agents de la Monarchie catholique circulaient à travers le monde et s’installaient aux Philippines. Parmi eux, des officiers de la Couronne, des militaires, des ecclésiastiques mais encore des navigateurs qui tentaient parfois de faire valoir leurs mérites auprès du roi afin d’obtenir une grâce – une récompense matérielle ou symbolique –, une encomienda par exemple ou une dignité ecclésiastique. Ils entamaient alors une procédure administrative à l’Audience de Manille dans laquelle ils exposaient au roi leurs actions menées dans les confins asiatiques afin de lutter contre l’ennemi protestant hollandais, d’évangéliser les indigènes ou d’œuvrer à la bonne marche de l’administration royale. Aux Archives Générales des Indes, à Séville, les relaciones de méritos et les informaciones de oficio y parte en témoignent. L’étude de ces documents permet non seulement de s’interroger sur la mobilité des hommes et sur la cohésion de la Monarchie espagnole composite à travers le monde, mais également sur la façon dont les agents de la Couronne représentaient leur vie à leur souverain. Comment ces derniers ont-ils écrit le récit de leur l’histoire, et par là même l’Histoire de la Monarchie espagnole, et avec quelles incidences ? A principios del siglo XVII, los agentes de la Monarquía católica viajaban a través del mundo, y algunos de ellos se asentaron en Filipinas. Deseosos de verse recompensados, oficiales de la Corona, militares, eclesiásticos, pero también navegantes podían solicitar una merced regia –una recompensa material o simbólica–, una encomienda por ejemplo o una dignidad eclesiástica. Para ello era necesario que entablaran un proceso administrativo en la Audiencia de Manila para exponer al rey las acciones que habían llevado a cabo en los confines asiáticos luchando contra el enemigo protestante holandés, evangelizando a los indígenas o trabajando en la administración real. En el Archivo General de Indias, en Sevilla, se conservan las relaciones de méritos y las informaciones de oficio y parte, una fuente que nos proporciona testimonios valiosos sobre la movilidad de los españoles y sobre sus acciones en el archipiélago. El análisis de estos documentos no sólo permite estudiar la movilidad de dichos agentes, y la cohesión de la Monarquía hispana a través del mundo, sino también analizar las estrategias discursivas que utilizaron al exponer su vida por escrito al monarca. Estos documentos nos permiten reflexionar sobre la construcción de los relatos biográficos, y a través de estos, sobre la Historia de la Monarquía.