BIOGEOGRAPHY OF DEEP-WATER CHEMOSYNTHETIC ECOSYSTEMS (CHESS): EXPLORING THE SOUTHERN OCEANS

La mayor parte del sistema de dorsales oceanicas y los margenes continentales de nuestro planeta todavia no han sido explorados. Un numero limitado de fuentes hidrotermales y frias han sido estudiadas y son el objeto de programas de investigacion a largo termino. Sin embargo, la exploracion de nuevas areas quimiosinteticas llevara sin lugar a dudas a descubrir nuevas fuentes hidrotermales y coladuras frias. Ademas, el estudio de estas localidades llevara a descripciones de nuevas especies, asi como a un mayor y mas completo conocimiento sobre la abundancia, la diversidad y la distribucion de especies de sistemas quimiosinteticos, alrededor de los oceanos del mundo. Uno de los componentes principales de ChEss es un programa de campo a largo termino para el descubrimiento y la exploracion de nuevas fuentes hidrotermales y surgencias frias en areas claves, asi como la descripcion de su fauna y el estudio de los procesos que dirigen a dichas comunidades. El objetivo principal es obtener un conocimiento solido sobre la biogeografia de ecosistemas quimiosinteticos de profundidad a escala global. Este objetivo solo se puede alcanzar a traves de cooperacion internacional, la cual sera coordinada por el comite cientifico internacional de ChEss. En cuanto a sistemas quimiosinteticos de profundidad se refiere, los oceanos del hemisferio sur engloban las regiones menos exploradas del planeta. Las dorsales del Oceano Indico, el sur de la dorsal Atlantica, la dorsal artica de Scotia y la dorsal de Chile para fuentes hidrotermales, asi como los margenes continentales de Brasil, Peru, Chile y Africa para surgencias frias, son esenciales para resolver el puzle biogeografico de sistemas quimiosinteticos.