What is the name of the babassu? A note on the confusing use of scientific names for this important palm tree

Various scientific names are usually found for the babassu in current literature: mainly Orbignya phalerata and Attalea speciosa, but also O. speciosa and O. martiana, among others. This multiplicity of names leads to great confusion in the scientific community causing mistakes to be successively propagated. This note aims to clarify the problem, reviewing the species nomenclature history since the first description by Martius, in 1826, and reporting the successive name changes which occurred. Consequences of the lumping of four closely related genera, of recent phylogenetic studies and of the last changes in palm classification on the species nomenclature are also briefly discussed. In addition, searching results on scientific names at the main Plant Name Indexes are presented here. As a conclusion, we recommend the adoption of Attalea speciosa Mart ex. Spreng as the most suitable name for the babassu and highlight that a broad taxonomic review of the Attalea group is necessary. Resumo Na literatura científica atual são encontrados artigos que utilizam diferentes nomes científicos para o babaçu, principalmente Orbignya phalerata e Attalea speciosa, mas também O. speciosa, O. martiana, entre outros. Esta multiplicidade de nomes ocasiona uma grande confusão na comunidade científica que permite a propagação sucessiva de erros. Este artigo de opinião objetiva esclarecer aspectos deste problema, revisando a história da nomenclatura da espécie, desde a primeira descrição por Martius, em 1826, e evidenciando as sucessivas mudanças de nome que ocorreram. São também brevemente discutidas as consequências da fusão dos quatro gêneros relacionados, de recentes trabalhos de filogenia e das últimas mudanças em classificação de palmeiras para a nomenclatura da espécie. Adicionalmente, os resultados de buscas em Índices de Nomes de Plantas são apresentados. Como conclusão, recomendamos a adoção do nome Attalea speciosa Mart ex. Spreng como o mais adequado para o babaçu e frisamos a forte necessidade de uma ampla revisão taxonômica do grupo.