How human reshaped diversity in honey bees (Apis mellifera L.): a review

The native distribution of honey bees covers Europe, Africa and Western Asia. However, human activity has expanded the distribution of this species, so that currently honey bees are present on all continents, except Antarctica. In parallel of this expansion, human has reshaped the genetic diversity of honey bee populations. Here, we review the impact of human management on the genetic diversity of honey bee populations. We focus on four main factors: (1) the importations of honey bees, (2) the domestication and selection, (3) the decline/development of wild and feral populations, and (4) the socio-political, economic and cultural factors. Globally, on one hand, human management leads to increase the genetic diversity of honey bee populations through admixture. On the other hand, the populations of several native subspecies have been genetically admixed, which might lead to a loss of local adaptations. More efforts should therefore be dedicated to the conservation of these subspecies. Finally, we discuss why genetically admixed populations may represent a source of new adaptations.
L’aire de répartition native de l’abeille domestique couvre l’Europe, l’Afrique et l’ouest de l’Asie. Toutefois, les activités humaines ont étendu la répartition de cette espèce, de manière telle qu’actuellement cette abeille est présente sur tous les continents, sauf en Antarctique. En parallèle de cette expansion, l’homme a remodelé la diversité génétique des populations d’abeilles. Nous examinons ici l’impact de la gestion humaine sur la diversité génétique des populations d’abeilles domestiques. Nous nous concentrons sur quatre facteurs principaux : (1) les importations d’abeilles, (2) la domestication et la sélection, (3) le déclin/développement des populations sauvages, et (4) les facteurs socio-politiques, économiques et culturels. Globalement, la gestion humaine a entraîné une augmentation de la diversité génétique des populations d’abeilles, au travers de leur ‘mélange génétique’. D’un autre côté, les populations de nombreuses sous-espèces natives ont été génétiquement mélangées, ce qui peut mener à une perte d’adaptations locales. Plus d’efforts devraient donc être consacrés à la conservation de ces sous-espèces. Enfin, nous discutons pourquoi les populations mélangées génétiquement peuvent représenter une source de nouvelles adaptations.