Prophylactic removal of unerupted asymptomatic third molars: is it justifiable?

Objetivo: revisar a literatura atualmente disponível sobre as evidências que justificam ou não a extração profilática de terceiros molares assintomáticos não irrompidos. Material e Métodos: as bases eletrônicas PubMed, Capes Periódicos, Web of Science e Scopus foram pesquisadas de novembro a dezembro de 2016 por dois autores, simultaneamente, utilizando como termos de pesquisa: Terceiro Molar / Molar, Terceiro e Extração Profilática / Remoção Profilática OU Extração Profilática . Incluímos artigos de pesquisas originais e ensaios clínicos publicados em inglês e português. Não foram aplicados limites à data de publicação. Artigos de revisão e relatos de casos clínicos foram removidos. Resultados: foram identificados 13 estudos que abordaram, em algum aspecto, a remoção profilática de terceiros molares assintomáticos não irrompidos. Os resultados desta revisão de literatura que aludiram ao potencial para a formação de alterações patológicas em terceiros molares assintomáticos são conflitantes; Enquanto alguns justificam o procedimento profilático baseado na possível formação de lesões associadas, outras evidências científicas não corroboram tal prática. Conclusão: em vista dos pontos de vista conflitantes encontrados na literatura, a remoção profilática de terceiros molares assintomáticos requer avaliação caso a caso de cada paciente, e o processo de tomada de decisão, quanto à retenção versus a remoção profilática desses dentes, deve ser com base em evidências científicas combinadas com a experiência clínica do profissional. Objective: to review the literature currently available on the evidence that does or does not justify the prophylactic extraction of unerupted asymptomatic third molars. Material and Methods: the electronic databases PubMed, Capes Periodicals, Web of Science and Scopus were searched from November to December 2016 by two authors, simultaneously, using as search terms: Terceiro Molar/Molar, Third AND Extração Profilática/Prophylatic Removal OR Prophylatic Extraction. We included articles from original research and clinical trials published in English and Portuguese. No limits were applied to the date of publication. Review articles and clinical case reports were removed. Results: we identified 13 studies that addressed, at some aspect, the prophylactic removal of unerupted asymptomatic third molars. The results of this literature review which alluded to the potential for the formation of pathological alterations in asymptomatic third molars are conflicting; While some justifies the prophylactic procedure based on the possible formation of associated lesions, other scientific evidence does not support such practice. Conclusion: in view of the conflicting viewpoints found in the literature, the prophylactic removal of asymptomatic third molars requires case-by-case evaluation of each patient, and the decision-making process, regarding the retention versus the prophylactic removal of these teeth should be based on scientific evidence combined with the clinical experience of the professional.