Old Russian Graffito Inscription in the Abbey of Saint-Gilles, South of France

Одним из значительных паломнических центров средневековой Европы было аббатство Сен-Жиль-дю-Гар недалеко от Арля на Юге Франции. Согласно недавним археологическим исследованиям, возведение собора аббатства, одной из наиболее крупных позднероманских паломнических церквей на Юге Франции, началось около 1170/1180 года. К первой стадии строительства относятся нижний храм (крипта) с гробницей святого Эгидия (лат. Aegidius, фр. Gilles) и часть стен верхней церкви. Хорошо сохранившееся кириллическое граффито было обнаружено на колонне верхней церкви, расположенной рядом с тем местом, под котором в крипте находится гробница св. Эгидия. Текст состоит из молитвы, записанной при помощи типичной формулы: ГИ ПОМЪЗИ | РАБУ СВЪ|ЕМУ СЬМКЪ|ВИ НИНОСЛА|ВИЧЮ ‘Господи, помоги рабу своему Семку Нинославичу'. По палеографическим и лингвистическим данным граффито является древнерусским и датируется временем не позже конца XIII века, предпочтительно не позже середины XIII века. Вероятно, найденное граффито было оставлено паломником, следовавшим из Руси в Сантьяго-де-Компостела примерно между 1180 и 1250 годами. На сегодняшний день это самая западная из выявленных древнерусских надписей-граффити.
The abbey of Saint-Gilles-du-Gard near Arles in the south of France was one of the most prominent pilgrimage sites in medieval Europe. Recent archaeological investigation has shown that construction of the abbey church, one of the most significant Romanesque pilgrimage churches in southern France, began ca. 1170/1180. The lower church (crypt) with the tomb of St. Giles (Lat. Aegidius, Fr. Gilles) and some of the walls of the upper church belong to that period. A well-preserved Cyrillic graffito was discovered on a pier of the upper church, close to the spot where the tomb of St. Giles is located in the crypt below. The text contains a prayer with a common formula: GI POMЪZI | RABU SVЪ|EMU SЬMKЪ|VI NINOSLA|VICHIU ‘Lord, help your servant Semko, son of Ninoslav.' Palaeographic and linguistic analysis shows that the graffito is of Russian origin. It was probably made at some time between 1180 and 1250 by a pilgrim travelling from Russia to Santiago de Compostela, and it is the most geographically remote Old Russian graffito inscription discovered so far in western Europe.