Fragility and contagiousness of the total laryngectomy patient in the COVID-19 pandemic

The Coronavirus disease 2019 (COVID-19) pandemic has posed significant problems for patients who have undergone total laryngectomy (TL). The lack of specific guidelines and paucity of information available to the public on this topic has clearly emerged during the ongoing pandemic. The aim of the present study is to investigate our personal experience in managing the stoma in TL patients during the COVID-19 pandemic.A questionnaire was administered by phone to laryngectomised patients who had previously been seen at the outpatient otolaryngology clinics of Vittorio Veneto and Barletta Hospitals from January to December 2020.A total of 92 patients were included. Twenty-five patients (27%) had been tested for SARS-CoV-2. Among these, 19 (76%) had been investigated with a nasal swab, 5 (20%) with a tracheal swab and 1 with a serological assay. Five patients were positive for SARS-CoV-2 (in 4 cases as a result of the nasal swab, in one case with the bronchial aspirate). Eighty-four patients (91%) used a heat moisture exchanger over the stoma every day, but 6 patients (6.5%) were unaware of the importance of protecting the stoma.We conclude that TL patients should always be adequately informed by healthcare staff about how to manage their stoma. Specific guidelines are needed for testing TL patients for SARS-CoV-2.Peculiarità (fragilità e contagiosità) del paziente con laringectomia totale nella pandemia da COVID-19.La pandemia da COVID-19 (COVID-19) ha posto alcuni problemi significativi ai pazienti sottoposti a laringectomia totale (TL). La mancanza di linee guida specifiche e la scarsità di informazioni a disposizione del pubblico su questo argomento sono chiaramente emerse durante la pandemia in corso. Lo scopo del presente studio è stato quello di indagare l’esperienza personale dei nostri pazienti sottoposti a TL nella gestione della loro stomia durante la pandemia da COVID-19.Un questionario è stato somministrato telefonicamente ai pazienti laringectomizzati che erano stati precedentemente visitati presso gli ambulatori otorinolaringoiatrici degli ospedali di Vittorio Veneto e Barletta da gennaio a dicembre 2020.L’indagine ha riguardato in tutto 92 pazienti. Venticinque pazienti (27%) erano stati testati per COVID-19. Tra questi, 19 (76%) erano stati studiati con tampone nasale, 5 (20%) con un tampone tracheale e 1 con un test sierologico. Cinque pazienti sono risultati positivi al COVID-19 (con tampone nasale in 4 casi, su aspirato bronchiale in 1). Ottantaquattro pazienti (91%) utilizzavano ogni giorno un filtro scambiatore di calore e umidità al davanti dello stoma, mentre 6 pazienti (6,5%) non erano consapevoli dell’importanza di proteggere lo stoma.In conclusione, si può affermare che i pazienti con TL dovrebbero sempre essere adeguatamente informati dal personale sanitario su come gestire la propria stomia. Sono necessarie linee guida specifiche per testare i pazienti TL durante la pandemia da COVID-19.