Seeds in a rainforest soil and their relation to shifting cultivation in the Ivory Coast

Summary In the Tai region of the Ivory Coast, mature forest is felled and burned and a crop of rice is grown; forest is then allowed to regenerate for 20 or more years before being cropped again. The top 10 cm of soil beneath a 21-year-old forest prior to felling contained 2000 viable seeds m−2 of mainly woody species of previous successional stages no longer represented in the vegetation. Seedling emergence was greater in full sunlight than under leaf canopy, especially for herbaceous species of open habitats. Burning destroyed almost half of the seeds, but overall germination of those that survived was advanced by about 2 weeks. Germination of some common pioneer species was enhanced by the fire. Provided that burning took place and the rice was planted immediately, vegetation arising from the seed bank did not present a problem. The density never exceeded 70 seedlings m−2 and little or no weeding was required. Species present at densities greater than 1 seedling 10 m−2 were all recorded in the seed bank. Resume Graines dans un sol forestier humide et leur relation avec le changement des methodes culturales en Cole d'Ivoire Dans la region Tai de Cote d'Ivoire, quand une foret atteint sa maturite, elle est abattue et brulee, puis une culture de riz est implantee; puis une foret est regeneree pour 20 ans ou plus avant d'etre de nouveau coupee. Les 10 premiers cm du sol sous une foret de 21 ans avant l'abattage contenaient 2000 graines viables m−2 des principale especes forestiers, des stades successifs anterieurs et plus representees dans la vegetation. La levee des plantules est plus elevee en pleine lumiere que sous un couvert de feuilles, specialement pour les varietes herbacees des habitats ouverts. Le brulage detruit environ la moitie des semences, mais en outre la germination de celles qui restent est avancee d'environ 2 semaines. La germination de certaines especes pionnieres communes est accrue par le feu. Pourvu que l'on brule et que le riz soit plante immediatement, la vegetation issue du stock grainier ne represente pas un probleme. La densite n'est jamais superieure a 70 plantules m−2 et il est soit inutile de desherber, soit tres facile de desherber. Les especes presentes a des densites superieures a une plantule pour 10 m2 sont toutes enregistrees dans le stock grainier. Zusammenfassung Samenvorrat im Boden bei wandernder Rodungskultur im tropischen Regenwald der Elfenbeinkuste Im Tai-Gebiet der Elfenbeinkuste wird nach dem Fallen und Abbrennen des Regenwalds Reis angebaut, bis sich der Wald fur 20 oder mehr Jahre bis zur nachsten Nutzung regenerieren kann. Die oberste 10-cm-Bodenschicht eines 21 Jahre alten Waldes enthielt vor der Rodung 2000 Samen m−2, uberwiegend Samen von Baumarten fruherer Sukzessionsstadien, die im akluellen Bestand nicht mehr vorhanden waren. Die Keimung war im vollen Licht besser als im Bestand, besonders bei krautigen Arten der Lichtungen. Durch das Abbrennen wurde etwa die Halfte der Samen vernichtet, aber die uberlebenden Samen keimten rund 2 Wochen fruher. Bei einigen Pionierarten war die Keimungsforderung durch das Abbrennen besonders deutlich. Wenn der Reis unmittelbar nach der Brandrodung gesetzt wurde, stellten die wildwachsenden Pflanzen kein Problem dar. Ihre Dichte uberschritt 70 Pflanzen m−2 nie, so dass sie uberhaupt nicht oder kaum gejatet werden mussten. Von allen Arten, die mit mehr als 0,1 Pflanzen m−2 auftraten, wurden im Boden Samen gefunden.