Sexual function and dysfunction among women with anorexia nervosa: A systematic scoping review

Research suggests that a variety of biological and psychosocial factors are associated with the sexual health of women diagnosed with anorexia nervosa (AN). This systematic scoping review, conducted in accordance to Preferred Reporting Items for Systematic Reviews and Meta-Analyses Guidelines, synthesizes the current literature concerning sexual function and dysfunction in women with AN.We searched PubMed, EMBASE, and PsychInfo for literature published until April 2020. All study designs were eligible for inclusion, providing they focused on sexual function and dysfunction in women with AN. Studies that only included outcomes related to gender identity or sexual orientation were excluded.N = 28 studies met criteria for inclusion in the review. All studies were conducted in Western countries and the majority employed either a cohort or cross-sectional design. Although measures of sexual function and dysfunction varied markedly across studies, most studies adopted a biopsychosocial framework. Libido may be linked to body mass index (BMI), while other aspects of sexual functioning and behavior might not be specifically associated with weight status. Limited data are available on evidence-based interventions.Sexual dysfunction in women with AN is common. Although some of the variance is explained by low BMI, associated physiological sequelae and other psychosocial factors are also involved. Sexual dysfunction is a relevant clinical problem and clinicians should sensitively incorporate questions related to sexual function into their eating disorder assessments. Future research, using more robust designs and validated outcome measures, is needed to better understand causal pathways between the biological and psychosocial correlates of AN and sexual dysfunction. Identifying predictors of sexual function and dysfunction in more diverse groups of people with AN will support the development of evidence-based therapies.La investigación sugiere que una variedad de factores biológicos y psicosociales están asociados con la salud sexual de las mujeres diagnosticadas con anorexia nervosa (AN). Esta revisión exploratoria sistemática, realizada de acuerdo con las Directrices PRISMA, sintetiza la literatura actual sobre la función y la disfunción sexual en mujeres con AN. MÉTODOS: Se realizaron búsquedas en PubMed, EMBASE y PsychInfo para la literatura publicada hasta abril de 2020. Todos los diseños de estudio fueron elegibles para su inclusión, siempre que se centraran en la función y la disfunción sexual en mujeres con AN. Se excluyeron los estudios que solo incluyeron resultados relacionados con la identidad de género u orientación sexual.Un total de N = 28 estudios cumplieron los criterios para su inclusión en la revisión. Todos los estudios se realizaron en países occidentales y la mayoría empleó un diseño de cohorte o transversal. Aunque las medidas de la función y la disfunción sexual variaron notablemente entre los estudios, la mayoría de los estudios adoptaron un marco biopsicosocial. La líbido puede estar relacionada con el IMC, mientras que otros aspectos del funcionamiento y el comportamiento sexual pueden no estar específicamente asociados con el estado de peso corporal. Se dispone de datos limitados sobre intervenciones basadas en evidencia. DISCUSIÓN: La disfunción sexual en mujeres con AN es común y plantea un problema clínico relevante. Aunque parte de la varianza se explica por el bajo IMC y las secuelas fisiológicas asociadas, otros factores psicosociales también están involucrados. Se necesitan investigaciones futuras, que usen diseños más robustos y medidas de resultado validadas, para comprender mejor las vías causales entre los correlatos biológicos y psicosociales de la AN y la disfunción sexual. La identificación de predictores de la función y la disfunción sexual en grupos más diversos de personas con AN apoyará el desarrollo de terapias basadas en la evidencia.