Irradiation à faible dose des affections non cancéreuses : avons-nous jeté le bébé avec l’eau du bain ?

Resume Les irradiations d’affections non cancereuses, essentiellement a visee anti-inflammatoire, ont ete tres largement utilisees jusqu’aux annees 1970–80. A ce moment, la prise de conscience du risque de cancers radio-induits, surtout chez les enfants et les sujets jeunes, et l’arrivee de nouvelles medications anti-inflammatoires (steroidiennes et non steroidiennes), ont quasiment fait disparaitre ces indications, au moins dans notre pays. A l’inverse, nos collegues oncologues radiotherapeutes allemands continuent a traiter pres de 50 000 patients par an pour ce type d’affections (plus ou moins) benignes. Apres un rappel historique, cet article pose la question de savoir si nous sommes alles trop loin dans le rejet de ce type d’irradiation, presque toujours delivrees a faible ou tres faibles doses. L’emergence de nouvelles donnees precliniques, la meilleure comprehension du risque de cancers radio-induits (tres faible, voire nul chez les sujets âges), et l’urgence de certaines situations (comme l’orage de cytokines de la COVID-19), doivent probablement nous pousser a rediscuter ces irradiations a faible, voire tres faibles doses (moins de 1 Gy), pour certaines indications ciblees chez les personnes âgees.