Berytus au miroir des colonies pisidiennes : modalités spatiales et impact régional d’une fondation augustéenne

La comparaison entre la fondation de Berytus et celle des colonies de Pisidie dessine le contexte de la déduction de Berytus comme un cadre permettant de mieux apprécier les transformations à l’œuvre dans le nouvel espace colonial. Cette comparaison s’appuie sur des convergences réelles et sort la colonie bérytaine d’un « isolement » lié au fait qu’elle est l’unique colonie romaine du Proche-Orient augustéen. Si l’analyse du « paysage de la romanisation » ne permet pas de tracer une ligne de continuité avec ce moment fondateur – tant les realia dont nous disposons pour l’établir s’en éloignent sur le plan chronologique –, il apparaît cependant que les communautés de colons et de pérégrins n’ont pas été « physiquement distinctes », peut-être même dès les premiers temps de la colonie. En conséquence, on peut mettre en évidence des indices convergents de la constitution, sur le long terme, d’une identité territoriale articulée autour du sanctuaire d’Héliopolis. La nouvelle référence « héliopolitaine », dont se réclament essentiellement des pérégrins, illustre un aspect fondamental du polythéisme antique, à savoir la dimension identitaire de la religion, ou, pour le dire autrement, le rôle du religieux dans la construction d’une identité. C’est peut-être pour avoir consciemment manipulé cette donnée que les autorités romaines ont réussi, dans la durée, ce qui peut apparaître comme le pari d’une « municipalisation » de la partie septentrionale de la Bekaa. Ce processus trouve son aboutissement avec la fondation de la colonie d’Héliopolis sous Septime Sévère. Resting on real similarities, the comparison between the establishment of Berytus and the colonies of Pisidian draws out the context that led to Berytus, and allows for a better understanding of the transformation of the new colonial territory. This comparison shows the colony of Berytus, which is the only colony in the Roman Near East under Augustus, to be less isolated on the Phoenician coast. Moreover, the analysis of the Romanization shows that the indigenous population and the colonies were not physically separated. Even though the sources used to establish this are later than the founding of the colony, we can hypothesize that this phenomenon existed already at that time.Accordingly, we could bring forth evidence that reveals the constitution, over a long period, of a territorial identity linked to the great sanctuary of Héliopolis. The new reference to « Heliopolitan », mostly invoked by the indigenous population, illustrates a crucial aspect of polytheistic religions in antiquity, that is to say, the importance of religious phenomena in the building of identities. It is perhaps because Roman Emperors consciously handle these given facts that a part of the colonial territory, the north part of the Bekaa valley (where lays the great sanctuary of Héliopolis), became more than two century after the foundation of Berytus, an independent colony under Septimius Severus.