Factores condicionantes da reprodução em Daphnia magna

Daphnia magna (pulga-da-água) é um animal aquático (consumidor primário) cuja estratégia reprodutiva pode alternar entre assexuada (partenogénese) e sexuada. Napartenogénese ocorre o crescimento e desenvolvimento de um embrião sem fertilização, levando ao aumento rápido da população. Na fase sexuada originam-se ovos de resistência (ephippium) que são capazes de sobreviver às condições desfavoráveis, prosseguindo o seu desenvolvimento quando esta situação se altera. Ao longo do ano lectivo (2009/2010) desenvolveu-se um projecto, no âmbito da área curricular não disciplinar de Área de Projecto do 12º ano, com o objectivo de compreender e divulgar as estratégias de reprodução de Daphnia magna e os factores condicionantes. Assim, foram testados dois factores passíveis de condicionar a reprodução: temperatura e densidade populacional. Na actividade experimental desenvolvida verificou-se a ocorrência de reprodução por partenogénese e o crescimento rápido em larga escala às condições ambientais (temperatura de 20-25º C, 15 indivíduos em 400 mL de ASTM). Observou-se que a temperaturas mais altas os organismos não sobreviviam mais de 24 horas. Já a temperaturas muito baixas, o desenvolvimento foi de tal modo lento que ao fim de 21 dias os animais permaneciam de tamanho reduzido e sem sinais de reprodução. Em condições de elevada densidade populacional constatou-se mais uma vez o crescimento lento da população. No entanto, foi possível observar reprodução, com o nascimento demachos na primeira ninhada. Tal significa que a variável em estudo é um factor condicionante capaz de provocar uma alteração na estratégia reprodutiva, iniciando uma fase sexuada. Por fim, em condições de baixa densidade populacional observou-se novamente um crescimento reduzido nos organismos, hipoteticamente causado pelaacumulação de alimento não filtrado.
Revista Captar: Ciência e Ambiente para Todos, vol. 2 n.º 2 (2010)