Aspectos sócio-culturais da esquistossomose mansoni em área endêmica de Minas Gerais, Brasil

A study to determine the sociocultural factors influencing knowledge, attitudes, and practices of individuals from a small community toward Schistosoma mansoni infection was carried out in an endemic area in the State of Minas Gerais, Brazil. The study used qualitative approaches to collect data from school-aged children and teachers. Specific findings were that the individuals interviewed were aware of the disease, but also held inaccurate popular beliefs about transmission. Misconceptions coexisted with accurate knowledge both in children and teachers. The disease was not seen as a major health problem and did not affect their activities since it did not cause severe symptoms in most of the individuals. Although the majority of the participants related transmission to water and lack of sanitation, they did not take any preventive measures since their subsistence is highly dependent on irrigation, farming, fishing, and other essential work that is directly related to water activities. The authors discuss the development of a health education program based on the knowledge and perception of individuals about the disease and its determinants as being important for the context and behavioral change. Este estudo foi realizado em área endêmica do Estado de Minas Gerais, Brasil, com o objetivo de determinar os fatores sócio-culturais que influenciam o conhecimento, as atitudes e práticas dos indivíduos da comunidade em relação a esquistossomose mansoni. Os resultados mostraram que tanto crianças quanto professores conhecem a doença e possuem concepções corretas e incorretas sobre a transmissão. A doença não é vista como um problema importante de saúde pública e não afeta as atividades pelo fato de não causar sintomas graves na maior parte da população. Apesar da maioria dos entrevistados relacionar a transmissão da doença à água e falta de saneamento básico, não utiliza nenhuma medida preventiva para evitar a infecção, tendo em vista que sua subsistência depende em grande parte da agricultura, pesca e outras atividades relacionadas à água. Neste trabalho, os autores discutem o desenvolvimento de um programa de educação em saúde baseado na percepção e conhecimento dos indivíduos sobre a doença e seus determinantes como sendo de utilidade para a modificação não só do seu comportamento mas também do contexto.