Meningococcal carriage in the African meningitis belt

A meningococcal serogroup A polysaccharide/tetanus toxoid conjugate vaccine (PsA-TT) (MenAfriVac#x2122;) is being deployed in countries of the African meningitis belt. Experience with other polysaccharide/protein conjugate vaccines has shown that an important part of their success has been their ability to prevent the acquisition of pharyngeal carriage and hence to stop transmission and induce herd immunity. If PsA-TT is to achieve the goal of preventing epidemics, it must be able to prevent the acquisition of pharyngeal carriage as well as invasive meningococcal disease and whether PsA-TT can prevent pharyngeal carriage needs to be determined. To address this issue, a consortium (the African Meningococcal Carriage (MenAfriCar) consortium) was established in 2009 to investigate the pattern of meningococcal carriage in countries of the African meningitis belt prior to and after the introduction of PsA-TT. This article describes how the consortium was established, its objectives and the standardised field and laboratory methods that were used to achieve these objectives. The experience of the MenAfriCar consortium will help in planning future studies on the epidemiology of meningococcal carriage in countries of the African meningitis belt and elsewhere. Un vaccin conjugué contenant un polysaccharide du sérogroupe A méningococcique et une anatoxine du tétanos (PsA-TT) (MenAfriVac™) est en cours de déploiement dans les pays de la ceinture africaine de la méningite. L’ expérience avec d’ autres vaccins conjugués polysaccharide/protéine a montré qu’ une partie importante de leur succès a été leur capacité à empêcher l’ acquisition du portage pharyngé et donc à arrêter la transmission et à induire une immunité de group. Si PsA-TT doit d’ atteindre l’ objectif de prévenir les épidémies, il devrait être en mesure d’ empêcher l’ acquisition du portage pharyngé ainsi que la méningococcie invasive et le fait que PsA-TT puisse empêcher le portage pharyngé devrait être déterminé. Pour résoudre ce problème, le consortium MenAfriCar (Consortium Africain du Portage Méningococcique) a été établi en 2009 pour étudier le mode de portage du méningocoque dans les pays de la ceinture africaine de la méningite avant et après l’ introduction de PsA-TT. Cet article décrit comment le consortium a été établi, ses objectifs et les méthodes de laboratoire et de terrain standardisées qui ont été utilisées pour atteindre ces objectifs. L’ expérience du consortium MenAfriCar aidera à planifier les futures études sur l’ épidémiologie du portage du méningocoque dans les pays de la ceinture africaine de la méningite et d’ ailleurs. Se está utilizando una vacuna meningocócica conjugada (MenAfriVac™) de polisacárido del serogrupo A / tétano toxoide (PsA-TT) en países del cinturón Africano de meningitis. Las experiencias obtenidas con otras vacunas conjugadas polisacárido/proteína han demostrado que una parte importante de su éxito se debe a su habilidad para prevenir la colonización faríngea de los portadores, acabando por lo tanto con la transmisión, y a la de inducir la protección de rebaño. Si PsA-TT ha de cumplir el objetivo de prevenir epidemias, debe ser capaz de prevenir el estado de portador faríngeo, al igual que la enfermedad invasiva por meningococo, y para ello es necesario determinar si la PsA-TT puede prevenir la colonización faríngea. Con el fin de abordar esta cuestión se estableció un consorcio africano en el 2009 - el MenAfriCar (African Meningococcal Carriage Consortium) – para investigar los patrones del estado de portador de meningococo en países del cinturón Africano de la meningitis, antes y después de la introducción de PsA-TT. Este artículo describe como se estableció el consorcio, sus objetivos y los métodos estandarizados de campo y de laboratorio que se utilizaron para alcanzarlos. La experiencia del consorcio MenAfriCar ayudará en la planificación de estudios futuros sobre la epidemiología del estado de portador de meningococo, tanto en países del cinturón Africano de la meningitis como en otros lugares del mundo.