Clercs et historiens : le discours d’enracinement et la Société historique du Nouvel-Ontario

Les contributions de l’Église catholique sont nombreuses en ce qui a trait aux communautés minoritaires de langue française de l’Amérique du Nord, mais qu’en est-il de l’historiographie? La production historique de langue française en Amérique du Nord nous permet de constater que les membres du clergé forment la majorité des auteurs de la première heure. Cet article porte sur le rôle du clergé dans l’émergence d’une réflexion historique de langue française en milieu minoritaire avec, comme moment charnière, la fondation de la Société historique du Nouvel-Ontario en 1942. Nous nous intéresserons au rôle du clergé à titre de membres et d’auteurs en ciblant plus particulièrement les contributions de Lorenzo Cadieux et Stéphane Côté au cours des premières années d’existence de la Société. En rattachant cette production historique à l’historiographie régionale, nous chercherons à mieux comprendre l’émergence d’un discours à saveur identitaire, par l’entremise des références au passé, au cours des premières années d’existence de la Société.
The Catholic Church’s contributions to French language minority groups throughout North America are numerous, but to what extent has the Church left its mark on these groups’ historic accounts? This paper investigates the clergy’s pioneering role in the emergence of a French-Canadian historic discourse in northern Ontario, paying special attention to its involvement with the newly-founded Société historique du Nouvel Ontario in 1942. The publications of two of its prominent members, Lorenzo Cadieux and Stéphane Côté, will be examined in depth. By relating their historical accounts to the broader regional historiography, we hope to gain a better understanding of the emergence, in the society’s early years, of an identity discourse firmly rooted in the past.