Les politiques d’industrialisation des constructions scolaires et leur remise en cause : l’exemple des lycées publics (1956-1986)

S’appuyant sur des archives et publications du ministère de l’Éducation nationale ou d’acteurs éducatifs locaux, cet article éclaire la mise en place des procédés d’industrialisation des constructions d’établissements scolaires du second degré sur plans-types et la remise en cause de cette architecture, notamment après 1968. Il montre les multiples raisons, contraintes et enjeux (politiques, administratifs, techniques, architecturaux, pédagogiques) de ce double processus, heurté et complexe, tout en battant en brèche certaines idées reçues. Ces deux mouvements s’entremêlent en effet bien plus qu’ils ne se succèdent. Certes, ils sont concomitants d’une forte centralisation des politiques éducatives symbolisée par la création d’une direction de l’Équipement scolaire, universitaire et sportif (Desus) au sein du ministère en 1956, mais les plans standardisés d’établissements scolaires comme les critiques des « lycées-casernes » sont anciens puisqu’ils remontent à la fin du xixe siècle et sont donc antérieurs à l’industrialisation. D’autre part, alors que la place de la Desus évolue au gré des réorganisations administratives du ministère (jusqu’à sa disparition en 1986 suite au transfert des lycées aux régions), le ministère engage des réflexions architecturales dès 1969 et programme de nouvelles constructions à titre expérimental, préfigurant le renouveau de l’architecture des lycées d’après la décentralisation. Drawing on archives and publications of the Ministry of National Education or local educational actors, this article sheds light on the implementation of industrialisation processes in the construction on standard plans of secondary school buildings and the calling into question of this architecture, especially after 1968. It shows the multiple reasons, constraints and challenges (political, administrative, technical, architectural, educational) of this stuttering and complex double process, while challenging certain preconceived ideas. These two movements have, in fact, intertwined much more than they have succeeded one another. Admittedly, they were concurrent with a strong centralisation of educational policies symbolised by the creation in 1956, within the ministry, of a “direction de l’Équipement scolaire, universitaire et sportif”, a “directorate of school, university and sports equipment” (DESUS), but the standardised plans of educational buildings as well as the criticism of “barracks-high schools” were long-standing since they dated back to the end of the 19th century and were therefore prior to industrialisation. Furthermore, while the place of the DESUS was evolving according to the administrative reorganisations of the ministry (until its disappearance in 1986 following the transfer of high schools to the regions), the ministry engaged in architectural reflections from 1969 and programmed new constructions on an experimental basis, foreshadowing the renewal of high school architecture after the decentralisation.