Conservation and physiological quality of Handroanthus spongiosus (Rizzini) S. Grose (Bignoniaceae) seeds

Handroanthus spongiosus (Rizzini) S. Grose is an endangered tree species. However, its seed quality, storage, and conservation strategies are issues still unexplored. This study aimed to evaluate the physiological quality of H. spongiosus seeds subjected to different storage times, packaging, and environments for their conservation. A completely randomized experimental design was used, in a double factorial arrangement with an additional treatment (recently-harvested seeds), consisted of five storage times (up to 24 months) and six storage conditions, combining packaging types (permeable and impermeable) and environments (room, cold chamber, freezer, and liquid nitrogen conditions). Seed germination percentage and normal seedling percentage, shoot length, root length, and root to shoot dry weight ratio were evaluated. The seed germination and normal seedling percentages of H. spongiosus seeds conserved under room conditions decreased over the storage time. Normal seedling percentages decreased from the 12th month of storage onwards. Low and ultralow temperatures are recommended for short and medium-term conservation of H. spongiosus seeds, since they did not affect the growth of seedlings. Resumo: Handroanthus spongiosus (Rizzini) S. Grose é uma espécie arbórea ameaçada. No entanto, a qualidade de suas sementes, o armazenamento e as estratégias de conservação ainda são questões inexploradas. O objetivo deste trabalho foi avaliar a resposta temporal a diferentes embalagens e ambientes de armazenamento na conservação da qualidade fisiológica das sementes de H. spongiosus. O delineamento experimental foi inteiramente casualizado em esquema fatorial duplo com tratamento adicional (sementes recém-colhidas), considerando cinco períodos de armazenamento (até 24 meses) e seis condições de armazenamento, combinando embalagens (permeável ou impermeável) e ambientes (laboratório, câmara fria, freezer e nitrogênio líquido). Germinação, plântulas normais, comprimento da parte aérea e raiz e relação entre a massa seca de raiz e parte aérea foram avaliadas. As sementes de H. spongiosus mantidas em ambiente de laboratório apresentaram decréscimo na porcentagem de germinação e de plântulas normais ao longo do armazenamento. A porcentagem de plântulas normais diminuiu apenas a partir de 12 meses de armazenamento. Temperaturas baixas e ultrabaixas podem ser indicadas para a conservação da qualidade das sementes em armazenamento a curto e médio prazo, uma vez que o crescimento de plântulas não foi afetado.