El clero de Nueva España y las congregaciones de indios: de la evangelización inicial al III Concilio Provincial mexicano de 1585

En el presente trabajo se estudian las discusiones y propuestas de religiosos y clérigos de Nueva España sobre el problema de la dispersión territorial de la población indígena, las cuales respondían a los dos proyectos de evangelización en pugna: el de los religiosos y el de los obispos. Cada sector eclesiástico tuvo su propio concepto de lo que debían ser las congregaciones y las metas que debían cumplirse con ellas. En el único decreto que los obispos dedicaron a las congregaciones en el tercer concilio provincial mexicano de 1585 se omitió cualquier reconocimiento a la obra de los frailes en las décadas anteriores; por el contrario, los jerarcas de la Iglesia diocesana reclamaron a los virreyes la falta de cumplimiento de las cédulas reales sobre reducciones. No obstante, el modelo practicado por los frailes en las congregaciones de mediados del siglo XVI fue el que se impuso al final. In this paper we study the discussions among the friars and clergy of New Spain and their proposals regarding the problem of the territorial dispersion of the indigenous population. These responded to two competing projects of evangelization: the friars’ and the bishops’. Each sector had its own ecclesiastical concept of what the congregations and the goals to be achieved with them should be. In the only decree destined by the bishops to the congregations, in the third Mexican Provincial Council of 1585, any recognition of the work of the friars in previous decades was omitted; on the contrary, the diocesan Church officials protested to the viceroys about the lack of compliance with the royal patents of reductions. In the end, however, the model practiced by the friars of the congregations in the mid sixteenth century prevailed.