La question des unités spatiales de collecte de l'information en Aquitaine

On some problems related to the territorial size of basic statistical collection units in Aquitaine, sw France. When mapping statistical data that were collected at an elementary territorial level it is sometimes uneasy to avoid misleading interferences between the actual density or frequency of a certain spatially distributed phenomenon and the size of the territorial units in which it occurs. This we meet mainly when mapping is based upon communal territorial divisions, some communes being much larger than others, a discrepancy which occurs more frequently in Aquitaine than in the rest of France. When compared with the communal territory, the cantonal one appears as having less socio-economic consistency, because many a canton was designed to be used just a judicial circle or a local constituency ; nevertheless the territorial division based on cantonal boundaries appears as much more coherent, because there is less difference in size between the larger and the smaller ones than between the communes, so that any mapping using the cantons' net suits certainly more closely the facts that underlie appearances ; but it is necessary to make out the areas pertaining to rural communes and those pertaining to urban units.
L'établissement de cartes découpant l'espace régional en ensembles homogènes mettant en valeur les phénomènes observés se heurte souvent aux contraintes du découpage des unités spatiales de collecte de l'information. Les cartes à fonds communal en surestimant les communes de vaste superficie risquent d'entraîner des erreurs d'interprétation, en raison du manque d'homogénéité de la trame communale, en Aquitaine plus encore que dans le reste de la France. Bien qu'a priori « artificiel », le découpage cantonal présente une incontestable cohérence, en raison de superficies présentant moins d'écarts à la moyenne que le découpage communal. Cela rend plus nécessaire, par contre, de distinguer au sein d'un canton les ensembles de communes rurales et les unités urbaines.
Pailhé Joël. La question des unités spatiales de collecte de l'information en Aquitaine. In: Revue géographique des Pyrénées et du Sud-Ouest, tome 51, fascicule 2, 1980. pp. 153-167.