Optically stimulated luminescence dating: procedures and applications to geomorphological research in France

This paper aims to provide an overview concerning the optically stimulated luminescence (OSL) dating method and its applications for geomorphological research in France. An outline of the general physical principles of luminescence dating is given. A case study of fluvial sands from the lower terrace of the Moselle valley is then presented to describe the range of field and laboratory procedures required for successful luminescence dating. The paper also reviews the place of OSL dating in geomorphological research in France and assesses its potential for further research, by focusing on the diversity of sedimentary environments and topics to which it can be usefully applied. Hence it underlines the increasing importance of the method to geomorphological research, especially by contributing to the development of quantitative geomorphology. L’objectif de cet article est de proposer une présentation d’ensemble des méthodes de datations par luminescence stimulée optiquement (OSL) et de leurs applications dans le champ des recherches en géomorphologie. Après une présentation des principes physiques généraux, les procédures mises en œuvre aussi bien sur le terrain qu’en laboratoire sont abordées, à partir de l’exemple des analyses réalisées sur des alluvions sableuses issues d’une basse terrasse de la Moselle. La place des datations OSL dans la recherche géomorphologique en France et son potentiel pour les recherches futures sont décrits à travers une présentation de la diversité des environnements sédimentaires sensu lato et des problématiques pouvant être traités. Ainsi, l’article souligne l’importance de la méthode pour les recherches en géomorphologie, notamment dans le cadre du développement de la géomorphologie quantitative.