Reordering the City. Urban Police, Public Order and Social Control in Madrid during the Democratic Sexennial

Despite the plethora of its available studies at local level, the historiographic production on the Democratic Sexennial presents significant gaps in terms of Madrid's evolution. This article will seek to cover some of those gaps by focusing on the study of the dynamics that the local authorities of that city, subject to a democratising experience, developed throughout that period. Based on the research of the urban police documentation of Madrid City Council between 1868 and 1873, we will delve into the intervention policies of a municipal government renewed in its ideals, in relation to the change of scale that Madrid had reflected during the last decades of the monarchical era. More specifically, we will study the local initiatives concerning the implementation of good governance mechanisms in the city. Mechanisms that, in fact, covered up the attempt to reconfigure the urban space, in order to make it more legible and transparent with regard to its uses and social practices on a daily basis. Pese a la riqueza que evidencia en sus análisis locales, la producción historiográfica sobre el Sexenio Democrático presenta vacíos significativos en lo que respecta a la evolución de Madrid. El presente artículo buscará cubrir algunos de ellos centrándose en el estudio de las dinámicas que a lo largo de ese período advirtieron los poderes locales de la ciudad, sometidos a una experiencia democratizadora. A partir de la consulta de la documentación de policía urbana del Ayuntamiento de Madrid, se abordarán las políticas de intervención de un gobierno municipal renovado en sus idearios con relación al cambio de escala que había reflejado la urbe en las últimas décadas del período monárquico. De manera específica, se estudiarán las iniciativas concernientes a la implementación de unos mecanismos de «buen gobierno» en la ciudad, los cuales, en realidad, encubrían la pretensión de reconfigurar el espacio urbano para hacerlo legible y transparente en cuanto concernía a sus usos y prácticas sociales cotidianas.