The hair eclipse phenomenon: sharpening the focus on the hair cycle chronobiology

Synopsis Chronobiology governing the hair cycle is a fascinating and complex process. Both the hair growth cycle and the hair shaft growth are coordinated and depend on the interplay of different biological signals and various exogenous stimuli. A latency period may occur between hair shedding (teloptosis, exogen phase) and the early emergence of the next anagen VI stage. This lag time referred to on the hair eclipse phenomenon likely depends on the influence of a series of distinct synchronizers, and does not represent per se a peculiar hair cycle phase. It is the result of some dysregulations of the hair cycling, involving early teloptosis, delayed anagen I initiation or stunted hair growth at any stage between the anagen I and anagen V phases. As such, the hair eclipse phenomenon may be an erratic process occurring in physiopathological conditions affecting hair follicles singly or in focal to generalized patterns. It may be more frequent when it follows synchronized teloptosis occurring in telogen effluvium (newborn alopecia, post-partum alopecia, seasonal alopecia and alopecia areata). It may also be prominent when microinflammation is abutted on the permanent portion of the hair follicle as in dandruff, seborrhoeic dermatitis, androgenic alopecia and photoageing baldness. Local synchronizers such as growth factors and other mediators may eventually be lacking or involved in the hair eclipse phenomenon. Their identification and characterization might drive new corrective or preventive applications. Resume La chronobiologie a la source du cycle pilaire est un processus a la fois complexe et fascinant. Le cycle pilaire et la croissance pilaire sont coordonnes et dependent de l'interaction de divers signaux biologiques et stimuli exogenes. Un temps de latence peut survenir entre la chute du cheveu (teloptose, phase ‘exogene’) et l'emergence du cheveu suivant en stade anagene VI. Cette periode correspondant au phenomene d'eclipse pilaire est sous l'influence probable d'un ensemble de synchronisateurs distincts et ne represente pas en tant que tel une phase particuliere du cycle pilaire. Ce phenomene serait en fait le resultat de deregulations du cycle pilaire impliquant une teloptose precoce, un retard d'initiation du stade anagene I, ou un arret transitoire de croissance pilaire a n'importe quel moment entre les stades anagenes I et V. Le phenomene d'eclipse pilaire peut donc etre un processus erratique survenant dans diverses situations physiopathologiques atteignant des follicules pileux isoles, groupes focalement ou disperses de maniere generalisee. Il peut etre plus frequent a la suite d'une teloptose synchronisee a l'origine d'un effluvium telogene (alopecie du nouveau-ne, alopecie du postpartum, aloepcie saisonniere, pelade). Le phenomene d'eclipse pilaire peut egalemnet etre important lorsqu'une microinflammation entoure la portion permanente du follicule pileux. Tel est le cas dans les etats pelliculaires, la dermite seborrheique, l'alopecie androgenetique et l'alopecie du photovieillissement. Des synchronisateurs locaux tels que des facteurs de croissance et d'autres mediateurs pourraient etre deficients ou au contraire etre impliques dans le phenomene d'eclipse pilaire. Leur identification et caracterisation pourraient aboutir a des applications a visee corrective ou preventive.