Réfléchir, c'est déjà prendre une décision: Le processus décisionnel des pédiatres face à une situation de fin de vie

Le pediatre doit de plus en plus faire face a la decision de limiter ou d’arreter des traitements devenus inutiles (1). Au plan ethique, ce phenomene a entraine plusieurs discussions qui ont mene a des consensus et des lignes directrices (1–2). Ces guides de pratique donnent des balises pour les decisions, mais on connait peu les facteurs (ou valeurs) pris en compte lors de ces decisions de fin de vie. Les quelques etudes faites a ce sujet demontrent une grande variabilite dans le processus decisionnel des medecins faisant face a cette situation. Cette variabilite est influencee par beaucoup d’elements: la preference du patient, les caracteristiques personnelles du medecin, telles que l’âge, les attitudes du medecin et la specialite medicale (3–8). Nous avons voulu etudier le processus decisionnel des pediatres vis-a-vis d’un patient dont l’etat medical est deja tres compromis et dont la qualite de vie est diminuee. Comment raisonnent-ils lorsqu’ils doivent choisir entre deux options de traitement: intervenir ou s’abstenir d’entreprendre un traitement qui maintiendra le patient en vie sans assurement ameliorer son etat pathologique a long terme? Le but de l’etude est d’evaluer le processus decisionnel de fin de vie chez un enfant et l’importance accordee par les pediatres a l’opinion des parents par rapport a celle de l’enfant dans une telle situation.