Declínio de desempenho motor no envelhecimento é específico à tarefa

O declínio de desempenho motor característico do envelhecimento tem sido proposto ter como causa um fator único, originário de deterioração da capacidade de processamento central de informação. Por essa proposição, o desempenho motor em diferentes tarefas deveria ser prejudicado similarmente durante o envelhecimento. Para testar essa hipótese, o desempenho sensório-motor de indivíduos fisicamente ativos entre 19 e 73 anos de idade foi estudado em oito tarefas: tempo de reação, tempo de movimento no contato com um alvo, força manual máxima, sincronização, controle de força, toques repetidos com haste vertical, desenhos seqüenciais e toques entre os dedos. A análise dos resultados indicou perfis variáveis de desempenho entre as tarefas motoras na comparação entre as idades, com declínio motor a uma taxa moderada entre 20 e 60 anos para tempo de reação, quedas mais acentuadas de desempenho na transição entre 20 e 40 anos em tarefas requisitando velocidade de execução de movimentos simples ou precisão temporal, quedas mais acentuadas na transição entre 60 e 70 anos para força máxima e habilidade gráfica e manutenção da capacidade de desempenho com o envelhecimento para controle de força manual. Dessa forma, esses resultados revelam-se contraditórios com a hipótese de fator único e oferecem suporte à hipótese alternativa de que a taxa de declínio de desempenho sensório-motor durante o envelhecimento é específica à tarefa. Decline of motor performance characteristically observed in the aging process has been proposed to be caused by a single factor: deterioration of the central information processing capacity. If so, motor performance in different tasks should decline in a similar way as an individual gets older. In order to test this hypothesis, motor performance of 19- to 73-years-old physical active individuals was studied in eight motor tasks: reaction time, movement time in aiming, handgrip strength, anticipatory timing, force control, repetitive tapping, sequential drawing and sequential fingers movements. The analysis indicated a diversity of performance profiles between tasks across ages, with motor decline at a moderate rate between 20 and 60 years for reaction time, larger performance decline in the transitions between 20 and 40 years in tasks requiring movement speed in simple movements or temporal accuracy, larger decline in the transition between 60 and 70 years for maximum manual strength and graphic skill, and stable performance across ages for manual force control. Therefore, these results are contradictory to the single factor hypothesis, offering support for the alternative hypothesis of task-specific decline of sensorimotor performance as a function of aging. El descenso del desempeño motor, característico del envejecimiento, ha sido propuesto tener como causa un factor único, originario de la deterioración de la capacidad del procesamiento central de información. Por esa proposición, el desempeño motor en diferentes tareas debería ser perjudicado similarmente durante el envejecimiento. Para probar esta hipótesis, el desempeño sensor-motor de individuos físicamente activos entre 19 y 73 años de edad fue estudiado en ocho tareas: tiempo de reacción, tiempo de movimiento en contacto con un objetivo, fuerza manual máxima, sincronización, control de fuerza, toques repetidos con una vara vertical, figuras en secuencia y toques entre los dedos. El análisis de los resultados indicó perfiles variables de desempeño entre las tareas motoras en comparación a las edades, con disminución motor a una tasa moderada entre 20 y 60 años para tiempo de reacción, caídas más acentuadas de desempeño en la transición entre 20 y 40 años en tareas requiriendo velocidad de ejecución de movimientos simples o precisión temporal, caídas más acentuadas en la transición entre 60 y 70 años para fuerza máxima y habilidad gráfica y mantenimiento de capacidad de desempeño con el envejecimiento para control de fuerza manual. De esta forma, esos resultados se muestran contradictorios con hipótesis de factor único, y ofrecen soporte a la hipótesis alternativa de que la tasa de descenso de desempeño sensor-motor durante el envejecimiento es específica a la tarea.