SPIKES-D: a proposal to adapt the SPIKES protocol to deliver the diagnosis of dementia

Dementia is a life-threatening and stigmatizing condition, with devastating impacts on the patient's personal identity and caregivers. There are many barriers to an effective diagnosis disclosure of dementia, including fear of causing distress, uncertainty of diagnosis, caregivers' objection and lack of training in communication skills in undergraduate medical schools. Although some studies have been published on how to help physicians deliver an Alzheimer's disease diagnosis, no specific protocol has been published yet. The SPIKES protocol is a didactic approach designed to deliver bad news related to cancer, but it has been used globally and in a variety of clinical settings, including the teaching of communication skills to medical students and residents. It is known, however, that the cognitive impairment of Alzheimer's disease and other dementias may limit the understanding of the diagnosis' complexity; hence, a few adaptations of this model were made after reviewing the current literature on dementia diagnosis disclosure. The suggested SPIKES-D protocol seems to encompass current guidelines about the communication of the diagnosis of dementia, keeping its didactic approach on breaking bad news and helping fulfill the gaps in this topic.A demência é uma condição incurável e estigmatizada, com impacto devastador na identidade pessoal do paciente e seus cuidadores. Existem muitas barreiras para uma adequada comunicação do diagnóstico às pessoas com demência, incluindo medo de causar estresse psicológico, incerteza do diagnóstico, objeção dos cuidadores e falta de treinamento em habilidades de comunicação nas escolas de medicina. Embora alguns artigos sobre como auxiliar a equipe médica a comunicar um diagnóstico de demência tenham sido publicados, nenhum protocolo específico foi publicado até o presente momento. O protocolo SPIKES é uma abordagem didática desenvolvida para auxiliar a comunicação de más notícias relacionadas ao câncer, mas tem sido utilizado em todo o mundo e nos mais diversos contextos clínicos, inclusive no ensino de habilidades de comunicação para estudantes e residentes de medicina. Entretanto, é sabido que o declínio cognitivo inerente à doença de Alzheimer e outras demências pode limitar a compreensão da complexidade do diagnóstico, tendo sido realizadas, portanto, algumas adaptações nesse protocolo após revisão da literatura acerca da comunicação do diagnóstico das demências. O protocolo SPIKES-D aqui sugerido parece englobar as diretrizes atuais sobre a comunicação do diagnóstico de demências, preservando seu caráter didático na comunicação de más notícias e auxiliando no preenchimento das lacunas neste tópico.