Castellet de Banyoles (Tivissa): An Iberian city on the lower Ebro valley

While recurrently cited in the specialized bibliography, until recent years Castellet de Banyoles was only really known by the findings of monetary hoards and some luxury ritual vases, in addition to the Hellenistic-type pentagonal towers flanking the site entrance. Excavation work since 1998 has enabled precise dating of the first settlement between the last third of the 3rd century BC and early 2nd century BC, and has revealed the existence at that time of a Punic-type compartments wall, as well as an extensive dwelling area, which probably corresponds to a specific gens. Houses of different types and sizes are attested, as well as a possible sanctuary. With an area of 4.5 ha, Castellet de Banyoles is a small city that brought together the entire population of the Mora basin, following a mononuclear model unprecedented in the northern Iberian world. This is likely explained by strategic reasons in a turbulent historical context due to the Barcid expansion in the Iberian Peninsula and the Second Punic War.
Aunque es un yacimiento recurrentemente mencionado en la bibliografía especializada, hasta hace pocos años el Castellet de Banyoles sólo era realmente conocido por los hallazgos monetarios y de elementos suntuarios de carácter ritual, a parte de las torres pentagonales de tipo helenístico que flanquean su puerta. Los trabajos realizados desde 1998 han permitido precisar la datación del primer asentamiento entre el último tercio del siglo III a.C. y principios del II a.C., y han mostrado la existencia en ese momento de una muralla de compartimentos de tipo púnico. También han traído a luz un extenso sector de hábitat —que probablemente corresponde a un grupo gentilicio—, con casas de distintos tipos y tamaños, y un posible santuario. Con una superficie de 4,5 ha, se trata de una pequeña ciudad que agrupaba toda la población de la hoya de Móra, siguiendo un modelo mononuclear inédito en el mundo ibérico septentrional, y que tal vez se explique por razones estratégicas en un contexto histórico convulso a causa de la expansión bárquida y la segunda guerra púnica.