Hoe hot is .brussels? Analyse van de introductie van de top level domeinnaam .brussels

De openstelling van de markt van de top level domeinnamen in 2012 bood nieuwe perspectieven voor bedrijven, overheden en privépersonen om een geografisch component op te nemen in de domeinnaam van hun website. Sindsdien werd er weinig tot geen onderzoek verricht om de introductie van de nieuwe top level domeinnamen (TLDN) te analyseren. Op basis van het specifieke geval van de TLDN .brussels, bespreekt dit artikel het empirisch onderzoek naar de mate waarin de openstelling van de markt van de top level domeinnamen de registratiepraktijken daadwerkelijk heeft beïnvloed. Door gebruik te maken van vrij beschikbare softwaretools, zoals OpenRefine en Natural Language Processing (NLP) methodes, werd het volledige corpus van de .brussels domeinnamen (6 300) vanuit kwantitatief oogpunt geanalyseerd. Op basis van een statistisch representatieve steekproef (592 domeinnamen), maakte een kwalitatieve interpretatie een verfijndere analyse mogelijk van de manier waarop de nieuwe TLDN in de praktijk wordt gebruikt. Op die manier geeft het artikel een gedetailleerd inzicht in de gevolgen van de recente wijzigingen van de regels inzake registratie van de domeinnamen. Dankzij deze analyse kunnen onderzoekers, beleidsmakers, investeerders en al wie om de identiteit van Brussel in de digitale wereld geeft, een beter inzicht krijgen van de stand van zaken van de .brussels TLDN. En 2012, la libéralisation du marché des noms de domaine de premier niveau a ouvert de nouvelles perspectives aux entreprises, aux administrations et aux particuliers, en leur permettant d’inclure un élément géographique dans le nom de domaine de leurs sites web. Depuis lors, très peu d’études, pour autant qu’il en existe, ont été menées sur l’utilisation des nouveaux noms de domaine de premier niveau (top-level domain names, TLDN). À partir du cas spécifique du TLDN « .brussels », le présent article propose une analyse empirique de l’impact réel de l’ouverture de ce marché sur les pratiques en matière d’enregistrement de noms de domaine. Au moyen de logiciels en accès gratuit, tels qu’OpenRefine, et de méthodes de traitement du langage naturel (TLN), l’ensemble des 6 300 noms de domaine finissant par « .brussels » a pu être examiné du point de vue quantitatif. L’interprétation qualitative d’un échantillon statistiquement représentatif (592 noms de domaine) a permis d’affiner l’analyse pour voir comment ce nouveau TLDN est utilisé dans la pratique. Ainsi, l’article apporte des informations détaillées sur l’incidence des récentes modifications réglementaires relatives à l’enregistrement des noms de domaine. Voilà qui devrait éclairer chercheurs, décideurs, investisseurs et quiconque se souciant de l’identité de Bruxelles dans le monde numérique quant à la situation du TLDN « .brussels ». The opening up of the top-level domain name market in 2012 has offered new perspectives for companies, administrations and individuals to include a geographic component within the domain name of their website. Little to no research has been carried out since then to analyse the uptake of the new top-level domain names (TLDNs). Based on the specific case of the TLDN .brussels, this article proposes an empirical study of how the opening up of the top-level domain name market actually impacts registration practices. By making use of freely available software tools such as OpenRefine and Natural Language Processing (NLP) methods, the entire corpus of the .brussels domain names (6 300) was analysed from a quantitative perspective. Based on a statistically representative sample (592 domain names), a qualitative interpretation allowed a more fine-grained analysis of how the new TLDN is being used in practice. By doing so, the article gives detailed insight into the impact of the recent changes to the rules concerning domain name registration. Through this analysis, researchers, policy makers, investors and anyone concerned about the identity of Brussels in the digital realm may have a better understanding of the state of play of the .brussels TLDN.