Efectos del riego deficitario controlado sobre la fisiología y la calidad de fruto en albaricoquero

The effects of regulated deficit irrigation (RDI) were studied on 9 year-old apricot-trees (Prunus armeniaca L. cv. ‘Búlida’) grafted on ‘Real Fino’ rootstock. Two irrigation treatments were established. The first, a control treatment, was irrigated to fully satisfy the crop water requirements (100% ETc) and the second, a RDI treatment, was subject to water shortage during the non-critical periods of crop development, by reducing the amount of applied irrigation water to: a) 40% of ETc from flowering until the end of the first stage of fruit growth; b) 60% of ETc during the second stage of fruit growth and c) 50% and 25% of ETc during the late postharvest period (that starts 60 days after harvesting), for the first 30 days and until the end of tree defoliation, respectively. The results indicated that the apricot tree is an appropriate species to apply RDI thanks to the clear separation between their vegetative and reproductive growths and its ability to recover the fruit diameter reduction suffered during RDI application. Furthermore, some qualitative characteristics such as the level of soluble solids, fruit taste and the colour of the fruit are enhanced. These two reasons, together with irrigation water savings of 39%, emphasize the RDI strategies as a possible solution in areas with water shortages, like the south-eastern region of Spain. Se estudiaron los efectos de estrategias de riego deficitario controlado(RDC) sobre albaricoqueros de 9 años de edad (Prunus armeniaca L. cv. ‘Búlida’) injertados sobre patrón franco de ‘Real Fino’. Para ello, se establecieron 2 tratamientos de riego, uno de riego control, que se regó satisfaciendo los requerimientos hídricos del cultivo (100% ETc) y un tratamiento de RDC, que consistió en reducir los aportes de agua con respecto a la ETc en los períodos no críticos en este cultivo: a) 40% de la ETc desde floración hasta el final de la primera fase de crecimiento del fruto; b) 60% de la ETc durante la segunda fase de crecimiento del fruto y c) 50% y 25% durante la post-cosecha final (60 días después de recolección), diferenciando 2 períodos de 30 días, el primero al 50% de la ETc, y otro hasta la caída de hojas al 25% de la ETc. Los resultados obtenidos indican que el albaricoquero es una especie adecuada para realizar estrategias de RDC, debido principalmente a la clara separación entre el crecimiento vegetativo y reproductivo y, también al efecto de crecimientos compensatorios que se producen en los frutos que han estado bajo RDC, lo cual hace que finalmente no se produzcan mermas significativas de calibre. Además, ciertas características cualitativas, como el nivel en sólidos solubles, sabor y coloración de la fruta, se ven incrementadas. Estas dos razones, junto con ahorros de agua vía riego, del 39%, conducen a que estrategias de RDC puedan suponer una clara alternativa en zonas con infradotación hídrica, como es el sureste español.