Tributyltin in Wastewater: Influence on the Performance of Suspended Growth Biological Processes

International audience; The aim of this study was to evaluate the potential effect of tributyltin (TBT) on the performance of suspended-growth biological processes. The influence of TBT was evaluated for (i) the endogenous and exogenous respirations of heterotrophic micro-organisms in laboratory-scale batch reactors, taken from a municipal wastewater treatment plant and (ii) chemical oxygen demand (COD) removal, sludge production and oxygen consumption of a pilot-sale membrane bioreactor (MBR) system inoculated with heterotrophic micro-organisms taken from a MBR system. The batch experiments showed that the presence of TBT was likely to modify the activity of bacterial populations in endogenous conditions. The increase in endogenous oxygen needs suggested an increase in the maintenance requirements, essentially to manage the chemical stress induced by the presence of TBT. If the addition of TBT did not perturb COD removal in an MBR system, it limited sludge production and increased oxygen requirements; it is assumed that these modifications were linked with the necessity for the biomass to adapt in this stressful environment, as reflected by an increase in the maintenance requirements. These results emphasised that the respiratory activity of the bacterial cultures was modified by the presence of TBT, in the sense that an excess of oxygen was required to adapt to this chemical stress.; Le but de cette étude était d'évaluer l'effet potentiel du tributylétain (TBT) sur la performance des processus biologiques à croissance suspendue. L'influence du TBT a été évaluée pour (i) les respirations endogène et exogène de micro-organismes hétérotrophes dans des réacteurs batch à l'échelle du laboratoire, provenant d'une station d'épuration municipale et (ii) l'élimination de la demande chimique en oxygène (DCO), la production de boues et la consommation d'oxygène d'un système pilote de bioréacteur à membrane (MBR) inoculé avec des micro-organismes hétérotrophes provenant d'un système MBR. Les expériences en batch ont montré que la présence de TBT était susceptible de modifier l'activité des populations bactériennes en conditions endogènes. L'augmentation des besoins endogènes en oxygène a suggéré une augmentation des besoins de maintenance, essentiellement pour gérer le stress chimique induit par la présence de TBT. Si l'ajout de TBT n'a pas perturbé l'élimination de la DCO dans un système MBR, il a limité la production de boues et augmenté les besoins en oxygène ; on suppose que ces modifications sont liées à la nécessité pour la biomasse de s'adapter dans cet environnement stressant, comme le reflète l'augmentation des besoins de maintenance. Ces résultats ont souligné que l'activité respiratoire des cultures bactériennes était modifiée par la présence de TBT, dans le sens où un excès d'oxygène était nécessaire pour s'adapter à ce stress chimique.