Theropithecus atlanticus (Thomas, 1884) (Primates: Cercopithecidae) from the late Pliocene of Ahl al Oughlam, Casablanca, Morocco

The site of Ahl al Oughlam near Casablanca, Morocco, dated to ca. 2·5 Ma, has yielded a good sample of Theropithecus atlanticus (Thomas, 1884), a North African late Pliocene species previously known only by its holotype, a lower molar from Algeria. Theropithecus atlanticus , which can now be much better defined, is clearly distinct from other species of the genus, which is thus more diverse than previously thought. The mandible of T. atlanticus has a very characteristic deep and long post-molar sulcus and a deep and well excavated supra-lateral triangular depression of the ramus, with a sharp postero-inferior ridge. The upper and lower canines are rather large but low. The male P 3 is very wide, with well developed posterior crests; the P 4 is rounded, with a large talonid and weak notches and clefts. Median lingual notches of the lower molars form an acute angle. Although our incomplete knowledge of T. atlanticus precludes a detailed phylogenetic analysis, we suggest that it arose by clado-genesis from the T. darti – T. oswaldi lineage; it is replaced by the latter species in the Pleistocene.Le gisement de Ahl al Oughlam pres de Casablanca (Maroc), date d'environ 2,5 Ma, a livre une belle collection de Theropithecus atlanticus (Thomas, 1884), espece du Pliocene superieur nord-africain qui n'etait jusque la connue que par son holotype, une molaire inferieure d'Algerie. T. atlanticus , qui peut maintenant etre bien mieux defini, se distingue bien des autres especes du genre, dont la diversite est ainsi accrue. La mandibule de T. atlanticus est tres caracteristique par son espace retro-molaire vaste et profond, et sa depression supra-laterale de la branche montante egalement tres profonde, avec un rebord inferieur aigu. Les canines superieures et inferieures sont grosses mais basses. La P 3 mâle est tres large, avec des cretes posterieures tres developpees; la P 4 est arrondie, avec un grand talonide et des sillons peu profonds. Sur les molaires inferieures, le debouche de la vallee mediane forme un angle aigu. Bien que notre connaissance imparfaite de T. atlanticus interdise une analyse phyletique detaillee, nous suggerons une derivation par cladogenese a partir de la lignee T. darti – T. oswaldi ; cette derniere espece le remplace au Pleistocene.