Cranach après Cranach. Deux peintures inédites du « faussaire pathétique »

Conscient de ce que l’étude des faux artistiques apporte un éclairage précieux aux histoires du goût et du regard, le conservateur de musées Charles Sterling consacre un article pionnier à ceux qu’il appelle « les Émules des Primitifs » en 1973. Il réunit un corpus de sept faux derrière lesquels il reconnaît la même main et baptise leur auteur anonyme du nom de convention « faussaire pathétique ». Nombre d’auteurs ont ensuite alimenté le corpus identifié par Sterling et nous proposons ici d’y adjoindre deux œuvres. Toutes deux nous renseignent sur le regard que posent les historiens de l’art, les collectionneurs ou les artistes sur la Renaissance germanique en général et sur Cranach l’Ancien en particulier dans le premier tiers du XXe siècle. In 1973, because he knew that the study of forgeries could contribute to a better understanding of the history of taste, Charles Sterling, a museum curator, dedicated a groundbreaking article to those he calls “Les Émules des Primitifs.” He gathered a corpus of seven forgeries which, in his eyes, betrayed the same forger and proposed to baptize their anonymous author the “faussaire pathétique” (the “pathetic forger”). Since then, numerous art historians have attributed other forgeries to the hand that Sterling identified in his text and we propose to add two previously unknown panel paintings to his original corpus. Both of them inform us about the way art historians, art collectors and artists understood the German Renaissance in general and Lucas Cranach the Elder in particular during the first third of the 20th century.