Quality and uses of timber from five forest species suited to plantation management and tested in French Guiana

International audience; Forest plantation trials have been conducted in French Guiana since the early 1960s with over 138 tree species (70 native and 68 exotic). A recent study on their productivity in plantations (ForesTreeCulture project, 2013-2015) showed the high potential of three native species (Simarouba amara Aubl., Vochysia tomentosa (G. Mey.) DC., Bagassa guianensis (Aubl.)) and one West African species (Tarrietia utilis Sprague), all of which produced timber volumes in excess of 20 m3/ha/year. However, the properties of these as commercial species are known only from trees that have grown in their natural forest environment. This article describes the properties of their timber when produced in plantation conditions – density, shrinkage, elasticity, angle of the grain, durability – and discusses the future potential and uses of each. A fourth species, Cordia alliodora ((Ruiz & Pavon) Oken), was also selected for study although it has not yet been planted in French Guiana. This species is native to French Guiana and well known across Latin America for its timber and high potential for growth in managed environments.; Des essais de plantations forestières ont été menés en Guyane française depuis le début des années 1960 sur plus de 138 espèces (70 espèces natives et 68 espèces exotiques). Une étude récente sur la productivité de ces espèces en plantation (projet ForesTreeCulture, 2013-2015) a mis en avant le fort potentiel de production de trois espèces natives (Simarouba amara Aubl., Vochysia tomentosa (G. Mey.) DC., Bagassa guianensis (Aubl.)) et d'une espèce d'Afrique de l'Ouest (Tarrietia utilis Sprague) avec des volumes de bois produits supérieurs à 20 m3/ha/an. Cependant, les propriétés du bois de ces espèces commerciales ne sont connues qu'au travers d'arbres issus de forêt naturelle. Nous présentons les propriétés du bois de ces espèces en conditions de plantation – densité, retrait, élasticité, angle du fil, durabilité – et discutons de leurs potentiels et de leurs usages respectifs futurs. Une autre espèce, Cordia alliodora ((Ruiz et Pavon) Oken), a également été retenue bien qu'elle n'ait pas encore été plantée en Guyane française. Cette espèce, native de Guyane, est bien connue en Amérique latine pour son bois et son fort potentiel de croissance en milieu anthropisé.