Factionalism and collective labor in Copper Age Iberia

Este trabajo presenta un modelo político para la interpretación de los grandes poblados de la Edad del Cobre en la Península Ibérica. Considera que la competencia entre facciones en sociedades segmentarias genera las condiciones para el auge de procesos de agregación, y es a su vez la base de su debilidad, situación que frecuentemente provoca la fisión de los grupos. El momento clave para la consolidación del poder de los líderes faccionales es el momento inicial de movilización de trabajo colectivo. Caso de no consolidarse, la competencia entre facciones y el desarrollo de los intereses familiares multiplica los frentes de resistencia. El modelo se aplica al registro arqueológico regional y local del Alto Guadalquivir. Finalmente se sugiere que la dinámica de agregación a gran escala únicamente puede darse en aquellos lugares en los que exista suficiente población, recursos potenciales y la tecnología suficiente para su explotación y mantenimiento. Sin embargo, para explicar la variabilidad observada durante el Calcolítico de la Península Ibérica se requiere incorporar factores políticos.This contribution presents a political model for interpreting the large Copper Age settlements of the Iberian Peninsula. It considers that factional competition within segmentary societies creates conditions that both promote aggregational processes and undermine them (frequently leading to group fission). The critical moment when factional leaders may consolidate their power is the initial mobilization of a collective workforce. If such consolidation fails to take place, factional competition and the development of household interests multiplies the fronts on which resistance to leaders can take place. This model is applied to the archaeological record of the Upper Guadalquivir. The results of this analysis suggest that the dynamics of large-scale aggregation only can develop in places were there exists a sufficiently large population, abundant potential resources, and the technology by which resources and population can be exploited and maintained. A model that will explain the variability observed in the Iberian Copper Age must also consider political factors, however.