The luminous environment and its influence on functional types of plants and herbage production in grasslands

Native grasslands have the ability to adapt to different levels of shade, an important feature that needs to be investigated since silvopastoral systems provide many ecosystem services and productive benefits. To analyze the effect of artificial shade on a natural grassland in the northeastern area of Uruguay, the accumulated herbage mass production, its seasonal distribution and botanical composition (i.e., functional groups) were evaluated. An experiment with a randomised complete block design with four replications was conducted for three years (from March 2019 to April 2022). The treatments were: native grassland (CN) in full sun, CN with 35% solar radiation interception (IRS), CN with 50% IRS, CN with 65% IRS, and CN with 80% IRS. The botanical composition in summer and autumn were similar throughout the years, and a summer perennial grasses domination was found which was independent of the level of solar radiation interception. In winter and spring, the botanical composition evolved towards a greater presence of winter perennial grasses, winter annual grasses, and Cyperaceae+Juncaceae+Liliaceae at the highest shade levels. Higher levels of solar radiation interception increased the production of the native grassland. The effect of shade over time determined differ nt seasonal responses in herbage mass production and composition offunctional groups of plants
Es importante estudiar la adaptación de los pastizales naturales a diferentes niveles de sombra, ya que los sistemas silvopastoriles brindan muchos servicios ecosistémicos y beneficios de producción. Con el objetivo de analizar el efecto de la sombra artificial sobre la producción, distribución estacional de forraje de pastizales y composición botánica a través de grupos funcionales se condujo un experimento durante tres años (desde marzo del 2019 hasta abril del 2022) en un pastizal natural de la zona noreste del Uruguay. Se utilizó un diseño experimental de bloques completos con cuatro repeticiones. Los tratamientos fueron: campo natural (CN) a pleno sol, CN con 35% de intercepción de la radiación solar (IRS), CN con 50% IRS, CN con 65% IRS y CN con 80% IRS. Se evaluó los tipos funcionales de plantas a través de años y estaciones, la producción de biomasa estacional y total acumulada. La composición en verano y otoño tendió a homogeneizarse con los años asociándose a gramíneas perennes estivales, independiente del nivel de intercepción de la radiación solar. En invierno y primavera la cobertura evolucionó hacia una mayor asociación con gramíneas perennes invernales, gramíneas anuales invernales y Cyperáceas+Juncáceas+Liliáceas en los niveles de mayor sombramiento. El incremento de los niveles de intercepción de la radiación solar aumentó la producción del campo natural. El efecto de la sombra a través del tiempo determinó respuestasestacionales diferentes en la producción de biomasa y composición de tipos funcionales de plantas.