Impacts of fisheries on seabird communities

Long-line by-catch of albatrosses and petrels may soon lead to species extinctions. Set-net bycatch has caused major reductions in certain seabird populations. Some fisheries may decrease numbers of seabirds by reducing abundance of prey-fish. Other fisheries may increase seabird numbers, by increasing prey-fish abundance through depletion of predatory fish stocks, or by provision of offal and discards. These latter impacts of fisheries on seabirds are often difficult to measure against a background of many and varied environmental and human influences. Depletion of stocks of small lipid-rich fish have reduced numbers of seabirds, in Peru, the Norwegian Sea, and the Barents Sea. However, reductions of predatory fish stocks in the North Sea have more than compensated for quantities of sandeels removed by the sandeel fishery. While piscivorous fish stocks remain low, sandeel fishery and seabirds appear to be able to coexist. However, if piscivorous fish stocks recover in the North Sea, reduced availability of sandeels to seabirds may affect certain species. Provision of discards and offal can stimulate large increases in scavenging seabird numbers. Desirable reductions in discard rates may have an unfortunate side-effect of forcing some scavenging seabirds to turn to killing smaller seabirds, with drastic consequences for community structure.
Las capturas accidentales de los albatros y petreles en palangres pueden llevar pronto a algunas especies a la extinción. La captura en redes de trasmallo ha causado también grandes reducciones en ciertas poblaciones de aves marinas. Ciertas pesquerías pueden provocar la disminución en el número de aves marinas al reducir la abundancia de los peces presa. Otras pesquerías pueden hacer crecer el número de aves marinas, al incrementar la abundancia de los peces presa mediante la disminución de las efectivos de los peces depredadores, o mediante el suministro de despojos y descartes. Estos últimos impactos de las pesquerías en las aves marinas son con frecuencia difíciles de medir por el efecto de numerosas y variadas influencias ambientales y humanas. La disminución de efectivos de pescado azul de pequeño tamaño ha reducido el número de aves marinas en Perú, el Mar de Noruega y el Mar de Barents. Sin embargo, en el Mar del Norte, la reducción del lanzón (A. marinus) como consecuencia de su pesca específica se ha visto ampliamente compensada por una reducción en los efectivos de peces predadores. Mientras los efectivos de peces piscívoros se mantengan bajos, la pesca del lanzón y las aves marinas parecen ser capaces de coexistir. No obstante, si los efectivos de peces piscívoros se recuperan en el Mar del Norte, reduciendo la disponibilidad de lanzones para las aves marinas, esto afectaría a ciertas especies. El aprovisionamiento de descartes y despojos pudiera estimular grandes incrementos en aves marinas carroñeras. La deseable reducción en las tasas de descartes pudiera tener un desafortunado doble efecto de forzar a las aves marinas carroñeras a que vuelvan a matar aves marinas de pequeño tamaño, con consecuencias drásticas para la estructura de la comunidad.