Contemporary librarianship and special collections issues: a case study in manuscript collections of Timbuktu and other Malian cities

Questo articolo affronta le problematiche legate alla gestione di collezioni speciali attraverso il caso di studio dei manoscritti di Timbuktu. La duplice questione di conservazione e accesso è presentata alla luce delle attuali tendenze della biblioteconomia, evidenziando le potenziali debolezze delle biblioteche preposte alla conservazione di collezioni speciali di fronte a nuovi compiti e incombenze. Posto che inclusione e crescita sono capisaldi della Dichiarazione di Lione sulle biblioteche, va compreso fino a che punto questi requisiti siano applicabili alle collezioni speciali. Il progetto descritto in questo articolo presenta un utile punto di vista in questo senso, grazie alla molteplicità di attività che vengono condotte sotto la sua egida: vengono infatti descritte le attività principali e le modalità di organizzazione del lavoro, rispondendo allo stesso tempo a finalità di accesso e di ricerca. Viene infine sviluppata una riflessione sul ruolo delle collezioni speciali nel panorama, mutato e in continua evoluzione, dei compiti e della missione delle biblioteche. The article addresses the issues and challenges of special collections management through the case study of Timbuktu manuscript collections. The dual issues of preservation and access are presented in the light of current librarianship trends, highlighting the potential weaknesses of special collections libraries when faced with new missions. Given that inclusion and civil growth are part of Lyon’s declaration on libraries, we should check to which extent we are able to comply with these requirements also with respect to special collections. The Malian projects provide a good point of view because of the number of activities that are currently being performed: the main activities and the way the work is organised are described, addressing at the same time the issue of access and scholar needs. A reflection is developed on the role of special collections in the changing landscape of libraries’ activities and missions.